ラグビーリーグワン　熊谷で開幕戦　埼玉パナが白星発進

埼玉パナ　王者の威厳
開幕戦　ＢＬ東京に２２－１９

　ラグビーのＮＴＴリーグワンは１７日に開幕し、熊谷に本拠地を置く埼玉パナソニックワイルドナイツは、ホームの熊谷ラグビー場で東芝ブレイブルーパス東京に２２ー１９で逆転勝利した。
　１２―１６の後半１５分に、ＳＯ松田の独走トライで逆転した。同点とされるも、松田に代わり登場したＳＯ山沢拓（熊谷市出身、深谷高出）が、同３１分にＰＧを決め勝ち越し。相手に反撃を許さず、開幕戦を制した。
　埼玉は、昨季のリーグワンで初代王者に輝き、連覇を狙う。次回のホームゲームは来年１月７日で三菱重工相模原ダイナボアーズと対戦する。

埼玉パナソニック―東芝ＢＬ東京　後半２５分、埼玉のフランカー福井（中央）がタックルされながら突破を図る＝１７日午後、熊谷ラグビー場

勝負強さは健在

　ホームの熊谷で開幕戦を迎えた埼玉パナは昨季同様に勝負強さを発揮し、東芝ＢＬ東京に２２―１９で逆転勝利した。ディーンズ監督は「試合を通して、（各チームの力が拮抗（きっこう）し）タフな試合が続くものか改めて感じられた」と、接戦を制しほっとした表情を浮かべた。
　ＢＬ東京の強度の高い接点に手を焼き、前半は苦しい時間が続いた。埼玉パナの攻撃が光ったのは０―１３の同２０分。ＳＨ小山がステップで相手を引きつけ、華麗なオフロードパスからフランカー布巻がトライ。同４０分にも追加点を挙げた。
　何とか食らいつき１２―１６で迎えた後半、けがから復帰のＳＯ松田がランで魅せる。「ここが勝負と判断した」とラックから展開されたパスを受けると、一気に駆け出し独走の逆転トライ。同点とされたが、交代で入ったＳＯ山沢拓（熊谷市出身、深谷高出）がＰＧを決めて勝ち越した。
　前半は反則が８回と規律が乱れた。主将の坂手は「東芝のプレッシャーによるものが大きい。修正が少し遅れた」とミスからの失点を課題とした。だが、後半にしっかりと修正して試合をひっくり返し、リーグワン初代王者としての威厳を見せた。
　「開幕戦を熊谷で戦えてうれしい。このゲームに勝てたことは大きい」と主将の坂手。幸先の良いスタートで、再び頂点に登るための戦いが始まった。

埼玉パナソニック―ＢＬ東京　後半１５分、埼玉パナのＳＯ松田（中央）が独走し逆転トライを奪う

途中出場のＳＯ山沢拓
冷静なキックで貢献

　後半２２分に登場し、冷静なキックで勝ち越しのＰＧを決めたＳＯ山沢拓は、「まず第一に勝つことを考えてプレーしている」と淡々と勝利をかみしめた。
　昨季のリーグワンでは、けがで離脱したＳＯ松田の代わりに準決勝、決勝と先発。この日は気合のタックルを決め、守備に大きく貢献した。山沢拓は「何番で出ても役割を果たせればいい。２人の良さを出せれば、チームとして良くなる」と献身的。熾烈（しれつ）なスタメン争いは、チームに良い風を吹かせそうだ。

後半３８分、埼玉パナのＳＯ山沢拓（左）が前線の選手へパントキックを送る