埼玉駅伝　埼玉栄が圧巻Ｖ４

　第９０回埼玉県駅伝は５日、男子はさいたま新都心駅前、女子は鴻巣駅東口付近から、ともに熊谷スポーツ文化公園陸上競技場にぎわい広場にゴールするコース（男子＝６区間４０・６９５㌔、女子＝５区間１９・０㌔）で男女計８５チームが参加して３年ぶりに行われた。同陸上競技場の改修工事に伴い、男女ともに例年より１・５㌔コースを縮めて実施された。
　高校男子の部は昨年１２月の全国高校駅伝で４位の埼玉栄が２時間１分８秒で、中止になった第８８、８９回大会を除いて４連覇した。２～５区で区間新記録をたたき出すなど圧倒的な走りで、２位の花咲徳栄に４分３０秒差以上をつけてゴールした。
　一般男子の部は立大Ｃが２時間５分３秒で初優勝。２位でたすきを受けた２区加藤が区間新で先頭に立つと、３区相沢以降で後続を突き放してフィニッシュした。芝浦工大１年が２位に続いた。
　一般・高校女子の部は、埼玉医科大グループが１時間５分７秒で初の栄冠を手にした。２区伊東が２位から首位に躍り出ると、３区今泉が区間新の快走で高校勢を寄せ付けなかった。昨年１２月の全国高校駅伝に出場した昌平高が２位になった。
　市町村男子の部は上尾市陸協Ａが２時間８分２１秒で中止を除いて３連覇に輝いた。５区中島がトップに抜け出すとアンカー加藤が２位の川越市陸協Ａから逃げ切った。

高校男子　埼玉栄

３冠達成　真の王者に

高校男子の部　埼玉栄の４区吉田蔵之介（左）から５区本間颯へたすきが渡る

　埼玉栄は圧倒的な力を見せつけ高校男子の部を制した。２０１９年度以来となる同年代で全国高校駅伝県予選、奥むさし駅伝、県駅伝の県内主要３大駅伝を制覇し、埼玉高校男子駅伝の絶対的王者として君臨した。
　一般男子の部で優勝した立大Ｃに３分５５秒差をつけるなど、男女全４部門中のトップに立った。神山監督は「３大会制覇が大きな目標だった。真の埼玉王者になれて充実感がある」と満足の表情を見せた。
　全６区間中、４区間で区間新記録を樹立。立大Ｃの原田監督が「埼玉栄の子にはやられた。速すぎるよ」とうならせるほど、埼玉栄の走力はずば抜けていた。
　１区佐藤が高校男子部門の２位で２区松井につなげると、松井は３㌔過ぎで花咲徳栄を捉えて先頭に。立大Ｃと同じタイムでたすきを受けた３区久保田は「引っ張ってもらいながらプレッシャーを与える」と大学生の背中を追い、残り１㌔で首位に躍り出た。
　その後は埼玉栄の独り旅。４区吉田と５区本間で後続に３分以上の差をつけると、アンカー小山は「楽しむことを考えた」と参加８５チームの中で一番最初にゴールテープに飛び込んだ。
　３年生にとって今大会がラストレース。これまで全国高校駅伝４位に入賞するなど好成績を残した。主将の本間は「県駅伝で走った６人だけではなく、他の選手も走れるチーム層があったから勝つことができた」と強さの秘訣（ひけつ）を分析する。
　そして、３年生たちは次々と神山監督への感謝の思いを口にした。久保田は「１年生の時、けがをして陸上をやめようと考えたけど監督の言葉を信じたから充実した３年間を送ることができた」と話し、吉田は「ここまで来られたのは監督のおかげ。感謝しきれない」と言い残し、競技場を後にした。

市町村男子　上尾市陸協Ａ

経験引き寄せた３連覇

市町村男子の部　上尾市陸協Ａの４区小櫃裕太（左）から５区中島充博へたすきリレー

　上尾市陸協Ａが３連覇（中止の第８８、８９回大会を除く）を達成。左手で数字の「３」を示してゴールしたアンカー加藤（上尾高出）は「一言では言い表せない」と喜びを爆発させた。
　中盤まで２位と追う展開だったが、３～６区を走った優勝経験者が区間賞で３連覇を引き寄せた。１位の川越市陸協Ａと２９秒差でスタートした５区中島（栄北高出）が「抜かすしかない」と４㌔地点で逆転し、さらに後ろと１分３９秒差をつける驚異の活躍。それでも中島は「総合力がよかった」と謙虚にほほ笑んだ。
　前回優勝時、２０代だった主力は３年ぶりの開催で３０代中心に。円熟期でつかんだ栄冠に監督兼選手で区間新を記録した３区村松は「一人一人の駅伝への思いが強く、レベルもさらに上がっている」とまだまだ王座は譲るつもりはない。

＝埼玉新聞２０２３年２月６日付け７面掲載＝