全国高校駅伝県予選　埼玉栄が男女連覇

埼玉栄　男女で独走劇

男子で８年連続４３度目の頂点に立った埼玉栄のアンカー高沢＝３０日、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場

女子で２年連続２７度目の栄冠に輝いた埼玉栄のアンカー根岸＝３０日、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場

　全国高校駅伝県予選（埼玉新聞社など後援）は３０日、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場および同公園内で行われ、埼玉栄が男女で栄冠に輝いた。
　第７５回の男子（７区間４２・１９５㌔）は、６８校（１校棄権）が参加し、埼玉栄が２時間６分２９秒で８年連続４３度目の頂点に立った。第３６回の女子（５区間２１・０９７５㌔）には３９校（１校棄権）が出場し、埼玉栄が１時間１１分４０秒で２年連続２７度目の優勝を飾った。
　男女ともに優勝した埼玉栄が全国高校駅伝（１２月２２日・京都）への出場権を獲得。上位６位が、北関東４県（埼玉、群馬、栃木、茨城）の優勝校を除く最上位校に全国高校駅伝出場権が与えられる関東高校駅伝（１１月１６日・群馬）に出場する。

男子評　全７区間で区間賞に輝いた埼玉栄が、２位に４分２６秒の差をつけて快勝した。
　埼玉栄は道中先頭集団につけた１区岸本が残り２・５㌔地点で抜け出してトップに立つと、４区三井が区間新の走りで差を広げた。アンカー高沢も最後まで足色を落とさず２時間６分２９秒でゴールした。武蔵越生は４区神田雅で２位に浮上し、西武文理が３位だった。

一致団結　盤石８連覇

男子　埼玉栄の４区三井（右）から５区井上にたすきが渡る

　男子の埼玉栄は全７区間で区間賞を獲得する盤石なレース運びで８連覇を達成した。現チームは絶対的エースが不在も結束力を高めて勝負した。神山監督は「自信を持って送り出した。つなぐ駅伝でよくやってくれた」と選手たちをたたえた。
　１区岸本が主将らしい落ち着いた走りで流れをつくった。「自分の記録よりも１区の責任。１位で帰ることが第一」と道中は先頭集団の３、４番手で足をためた。残り２・５㌔地点を過ぎると一気に加速。１５秒の差をつけてたすきをつないだ。
　２区根ケ山、３区馬場と少しずつリードを広げると、４区三井が区間新の好記録で圧倒した。昨冬の全国高校駅伝を経験した三井は「自分の走りに集中した。途中の起伏でもペースが落ちなかったのが成長」と力強い走りで後続を突き放した。
　堂々の圧勝劇の中で、３区馬場、６区出口の１年２人が頭角を現した。ともに初駅伝を感じさせないダイナミックな走りで区間１位の快走。出口は「憧れであり、心強い先輩がつくってくれた流れにうまく乗せてもらった」とうなずいた。
　２位に４分２６秒差をつけ、県王者として再び全国の舞台に挑戦する。２年連続で入賞しているだけに目指す場所は高い。岸本は「レベルの高い１年生も入って楽しみなメンバー。自分たちの代では表彰台を目指したい」と躍進を誓った。

２位　武蔵越生

総合力の高さを誇示

男子　２位に入った武蔵越生の４区神田雅（右）が西武文理の４区樋口を抜き去る

　昨年の自校タイムから１分８秒及ばず２位に終わり厳しい表情を見せた武蔵越生の選手たちだが、地力の高さは示した。丸山監督は「今日は力を出し切ることができなかった。（理想は）埼玉栄と１分以内で競りたかった」とレースを振り返った。
　１区神田晴は７㌔地点まで先頭集団の一角を形成したが「埼玉栄がペースを上げるとついていけなかった。相手の速さを実感した」とトップと４３秒差の７位。２区石岡が区間２位の走りで４位に上がると３区原は３位でたすきをつないだ。
　４秒差で前を走る西武文理を捉えたのは、神田晴の双子の弟の４区神田雅。「精神力が武器なので一気にいった」と並ぶ間もなく一気に追い抜き２位に浮上。後を受けた５区関根、６区村田が粘りの走りを見せた。アンカー梶も「みんながつないできたので重かった」と話すたすきをゴールにつないだ。
　エースと呼べる選手はいないが、総合力の高さが今年のチームの強み。関根は「関東までにしっかり練習し、全国へ行きたい」と次の舞台で８年ぶりの都大路を狙う。

３位西武文理

快走追い上げ過去最高順位

　男子の西武文理が最終７区で順位を一つ上げ、過去最高の３位入賞を果たした。前と１７秒差の４位でスタートしたアンカー一ノ瀬は金井監督が「カモシカのようなリズムの良い走り」と評価する快走で接戦となった３位争いを制した。
　一ノ瀬は２カ月前にけがをして１週間前に練習に合流。心配をかけた分、存分に強みを発揮して貢献した。「チームとしてはもっと上を目指していたので悔しい。でも初めて３位のメダルを取れたことは喜びたい」と達成感をにじませた。

女子評　軽快な走りで全５区間で１位だった埼玉栄が２位に４分５９秒差をつけて圧勝した。
　埼玉栄は１区福山がスタートから先頭に立つと後続を１分３０秒以上離してたすきをつないだ。２区久保田、３区長浜、４区柿沢でリードを広げ、最終５区の根岸が１時間１１分４０秒でゴールテープを切った。春日部女は安定した走りで２位。昌平が３位に入った。

攻めの走り　後続圧倒

女子　埼玉栄の２区久保田（左）から３区長浜へたすきが渡る

　女子の埼玉栄は２位に４分５９秒の大差をつけて２連覇した。５人全員が区間１位に輝く圧勝劇。田村監督は「風が強い中でも準備した通り思い切り走った。目標タイムには遠かったが攻めの走りができた」と納得の表情を浮かべた。
　１区のエース福山がスタートから果敢に攻めた。「ほかの人に関係なく自分の決めたペースを貫いた」と最初の１０００㍍を３分１０秒前後のハイペースで独走。後続を寄せ付けず、２位に１分３２秒の大きな差をつけ、２区久保田につないだ。
　中盤３、４区には昨冬の全国高校駅伝の経験者である長浜、柿沢が名を連ねる隙のない布陣でレースを運んだ。長浜は「大きな舞台を経験したことで落ち着いて臨めた」と成長を実感。単独走になっても正確なペース配分で後ろとの差を広げた。
　熾烈（しれつ）なメンバー争いが現チームの強さの源だ。今大会の登録８人全員が今秋に３０００㍍以上で自己ベストを更新。柿沢は「誰がメンバーに入れるか分からない。練習段階から自分が前に出る思いが強い」と実感を込めた。
　２年連続で全国の切符を手にし、昨年１５位の雪辱に燃える。エース福山を筆頭に競り合いに強い選手がそろうのもプラス材料。福山は「都大路では強い選手についていく展開になる。粘り強く走って４位以内を目指す」と力を込めた。

２位　春日部女

２０年ぶり関東に「感謝」

女子　２位に入った春日部女の１区大杉（左）が２位集団から前を追う

　女子の春日部女は笑顔のたすきリレーを貫き、歴代最高となる準優勝を達成。２０年ぶり２度目の関東大会出場を決め、照沼監督は「まさか勝てるとは。アンカーの田中、２区佐々木の３年生が最高のパフォーマンスを出してくれたことに尽きる」と白い歯を見せた。
　４区で逆転を許し２位と１６秒差でたすきを受けた田中は「１区の１年生から予定通りにつないでくれた。自分が出し切ってみんなを喜ばせたい」と残り１・３㌔で前をとらえるとスパートをかけ一気に追い抜いた。
　スタンドからの声援が響く中、逃げ切った田中は拳を高く突き上げ笑顔のゴール。会場を出るとすぐに仲間たちに出迎えられ、抱き合って喜んだ。競り合いの２位集団から抜け出し、流れを引き寄せた佐々木は「一番はみんなの支え。先生方や仲間の支えが大きい」と好走の要因を口にした。
　「先生が駅伝は感謝の気持ちを持って走る恩返しの場だと言っていたので、今まで支えてくれた人を喜ばせたいと思った」と主将の田中。５人で紡いだ感謝の走りが、歴史を一つ塗り替えた。

３位　昌平

唯一の３年生　存在感見せる

　昌平はエース成瀬を体調不良で欠いたが、メンバー唯一の３年生で４区横山が区間２位記録で力走した。３位に上がった井手からたすきを受け取った横山は「前に人が見えていたので２位になって渡そうと思っていた」とラスト１㌔で抜き去り上級生の意地を見せた。
　アンカー勝負で２位に１２秒差届かず３位となったが、１年生を２人起用するなど伸びしろは十分。竹野谷監督は「今日は悔しい思いをした。関東へは覚悟を持って臨む」と２年ぶりの大舞台出場へ巻き返しを誓った。

第１回から３５年
浦和実単独出場

　女子の浦和実が第１回大会以来３５年ぶりとなる単独出場を果たした。女子駅伝部員は、谷末と柳田の１年生２人。大会に出場するため、ハンドボール部と陸上部の力を借り５人をそろえた。
　中学まではバスケットボール部だった谷末は、実力者がそろう１区で一時は先頭集団につける見事な走り。１１位で２区にたすきをつなぎ「走れることがうれしかった。歓声が力になった」とレースを存分に楽しんだ。

＝埼玉新聞２０２４年１０月３１日付け１、１７面掲載＝