奥むさし駅伝　高校部門　埼玉栄Ａが１７度目Ｖ

　第２２回奥むさし駅伝は２８日、東飯能駅西口から西吾野駅で折り返し、飯能市内銀座通りでゴールするコース（６区間３８・８㌔）に一般、高校部門計１７０チームが参加して行われた。
　一般の部は埼玉医科大グループが１時間５３分１７秒で２年連続３度目の頂点に立った。２位は麗沢大、３位は東洋大Ａとなった。高校の部は３年生で構成された埼玉栄Ａが１時間５５分４８秒で２年連続１７度目の栄冠に輝いた。２位は佐久長聖Ａ、３位は拓大第一Ａが入った。

流れ一気に独走劇

高校の部　２位を１分以上引き離してゴールし、２連覇を達成した埼玉栄Ａのアンカー佐藤大介

　高校の部は、３年生のみで構成した埼玉栄Ａが２位の佐久長聖Ａに１分以上の差をつけ２連覇を達成。１区松井が区間新記録でスタートすると、２区以降は一度も先頭を譲らない独走劇だった。
　序盤の流れを生かしたレースで、２区中沢と３区酒井の活躍が大きかった。松井からたすきを受けた中沢は「いけるところまでいこう」と一般の部で先頭の埼玉医科大グループの畝と並走し、中継所を通過した。昨年１２月の全国高校駅伝ではエントリーされる予定だったが、大会２週間前に右足を痛め、出場することができなかった。「悔しかったけど、気にしても仕方がない」と気持ちを切り替えて練習に励んだ成果を発揮してたすきをつなげた。
　３区酒井は昨年７月に肺気胸を患い、今大会が手術後の初駅伝。レース前は「走れていない期間が長かったから不安が大きかった」と話していたが、得意とする山上りを快調に駆け抜けた。チーム編成上、２月４日の県駅伝で走ることができず今回が高校最後の駅伝となるだけに、「思い出に残るような走りをしたい」と、悔いのない走りでチームの２連覇に貢献した。
　今季初めて３年生のみでたすきをつないで優勝し、選手たちの笑顔があふれた。アンカー佐藤は「万全な状態で走れたことが一番うれしかった」と記憶に残るレースとなった。

見せつけた〝総合力〟

一般の部　１時間５３分１７秒を記録し、２年連続で頂点に立った埼玉医科大グループのアンカー中園慎太朗

　一般の部は大学勢が上位を占める中、埼玉医科大グループが社会人の底力を見せて２年連続の栄冠に輝いた。柴田監督（狭山ケ丘高―大東大出）は「練習が積めていない選手がいる中、本来の目標は達成できた」と振り返った。
　１区木榑が駿河台Ａに続いて２位につける中、都道府県男子駅伝のチームメートで高校の部で先頭の埼玉栄Ａ・松井が追走。「事前に同じ区間を走ることを話していて、高校には負けたくなかった」と先輩の意地で逃げ切ってたすきを渡した。
　２区畝は「２０秒差以内でたすきをもらえれば、先頭を奪うことができる」と３㌔地点でトップに。３区木山（大東大出）以降は埼玉医科大グループの独り旅で昨年より約４０秒上回るタイムでゴールした。
　今大会のメンバーで、元日の全日本実業団対抗駅伝に出場したのは１区木榑とアンカー中園のみ。駅伝経験値が少ない選手を中心に起用し、総合力の高さを示した。柴田監督は「今回で勝つことの喜びや駅伝の成功体験を感じて次に生かしてもらえればいい」と期待した。

＝埼玉新聞２０２４年１月２９日付け７面掲載＝