ラグビー埼玉パナソニック山沢ら熊谷市役所訪問

来季の王座奪還を誓う

小林哲也市長（中央）を表敬訪問した（右から）木川隼吾スクマムコーチ、山沢拓也、１人置いて久保田剛代表、飯島均ＧＭ＝２９日午後１時２５分ごろ、熊谷市役所

　熊谷市を本拠地とするラグビーリーグワンの埼玉パナソニックの山沢拓也（熊谷市出身、深谷高出）ら関係者が２９日、熊谷市役所に小林哲也市長を表敬訪問した。今シーズンのリーグワン準優勝を報告するとともに、来シーズンへの王座奪還を誓った。
　埼玉パナは昨季、リーグワンの初代王者となった。今シーズンも連覇が期待されていたものの、２０日に東京・国立競技場で開催されたリーグワンプレーオフ決勝では、クボタ東京ベイに１５―１７で惜敗し、準優勝となった。２１日に同市上川上の熊谷スポーツ文化公園西多目的広場で行われた、シーズン終了報告を兼ねたファン交流イベントには約５千人（主催者発表）が集まった。
　市役所には、埼玉パナの久保田剛代表、同チームの飯島均ＧＭ、木川隼吾スクマムコーチ、山沢らが訪問。久保田代表は「まだまだ悔しい思いが強く、やっぱり優勝したかった。来シーズンは優勝を報告したい」と語った。飯島ＧＭも「決勝はワイルドナイツらしい試合ではなかった。来年はワイルドナイツらしい試合をして、結果として日本一になれれば」と決意を新たにした。
　山沢は「決勝は相手のしたいラグビーになり、自分たちがしたいラグビーができなかった。来シーズンもチームとしては優勝を目指し、個人としてもやれることをしっかりやっていきたい」と意気込んだ。小林市長は「市民の皆さんに夢を与えてもらった。来シーズンの活躍を期待している」とエールを送った。

＝埼玉新聞２０２３年５月３０日付け７面掲載＝