全国高校ラグビー埼玉大会　３６チーム対戦決定　３１日開会式

真剣な面持ちでくじを引く各チームの主将＝１９日午後、熊谷ラグビー場

　ラグビーの第１０４回全国高校埼玉大会（埼玉新聞社など後援）の組み合わせ抽選会が１９日、熊谷ラグビー場で行われ、出場３６チーム（４４校）の対戦カードが決まった。
　関東大会県予選の４強がＡシード（第１～４）で、２年ぶりの優勝を狙う昌平が第１シード。第２シードには前回王者の川越東、第３シードには熊谷工、第４シードには浦和がそれぞれ入った。
　Ｂシード（第５～８）は、関東大会県予選５位の慶応志木が第５シード、同６位の熊谷が第６シードに収まった。６月の国スポ予選少年の部で頂点に立った深谷が第７シード、正智深谷が第８シードと続いた。
　開会式は３１日、午前１０時から熊谷ラグビー場で開催。選手宣誓はくじ引きにより、所沢北の田里伊吹喜主将に決まった。
　今大会は開会式を含め、全試合有観客で実施する。９月８日の１回戦８試合を皮切りに花園への切符を懸けた熱い戦いが始まる。決勝は１１月１６日、午後０時３５分から熊谷ラグビー場Ａグラウンドで行われ、優勝校が全国高校大会（１２月２７日～来年１月７日・花園ラグビー場）に出場する。
　１１月２日の準々決勝から有料試合となり、入場料は一般千円、高校生以下は無料。

第１シード　昌平

勝利渇望　狙うは王座

　県高校新人大会、関東大会県予選、７人制埼玉大会を制した昌平は、今季４度目の王座を狙う。船戸監督は「勝ちに貪欲に。自信のあるディフェンスで零封したい」と２年ぶりの花園切符獲得に意欲を燃やす。
　今季はＦＷにもバックスにも役者がそろい、７月の全国高校７人制大会では体重１００㌔超えのナンバー８伊藤、突破力のあるＷＴＢ山口らの活躍で同校初の全国８強入り。今大会はＳＨ白鳥、ＦＢ小林のキックを絡めたエリア取りが鍵を握りそうだ。

第２シード　川越東

激しい競争　攻守強化

　２連覇を目指す川越東は今季準優勝２度の悔しさを晴らす。激しいチーム内競争で攻守ともに春からレベルが上がった。望月監督は「若い力が加わっていい状態。最大目標である花園出場に向けて一戦一戦戦いたい」と力を込めた。
　県高校新人大会、関東大会県予選の決勝はともに無得点で敗れ、攻撃面を強化した。体重１００㌔の１年プロップ竹山が先発に加わり、スクラムに力強さが増した。昨冬の花園を経験したＦＢ南雲、ＣＴＢ水島がバックス陣を率いて頂点へ駆け上がる。

第３シード　熊谷工

機動力鍛え集大成に

　関東大会県予選で３位に入った熊谷工は第３シードから全国を目指す。橋本監督は「やってきたラグビー、今年の完成形がどこまで表現できるか楽しみ」と集大成の大会を心待ちにした。
　武器であるフィジカルに加え、秋に向け機動力を強化。スピード感あるボール移動を意識し、戦術面も磨き上げた。理想のラグビーに重要なつなぎ役は、オールラウンダーのナンバー８渋沢。キックの精度が高いＦＢ今井、快足とコンタクト力を持ち合わせるＣＴＢ田島からも目が離せない。

第４シード　浦和

モール駆使し雪辱へ

　５年ぶりの頂点を見据える浦和は今夏に２度の合宿を行いチーム力を高めた。山本監督は「まだチームは出来上がっていないがやることは明確。部員４４人で泥くさく戦い、花園を目指したい」と攻守がかみ合わなかった春の雪辱に燃える。
　攻守の統率は遠田、島田のハーフ団が取る。前を向く強気なゲームメークで陣地を押し上げる。高校日本代表候補のロック山崎は１９０㌢、１０５㌔の体格を生かして相手を押し込む。強化した持ち味のモールを駆使して虎視眈々（たんたん）と王座を狙う。

＝埼玉新聞２０２４年８月２０日付け７面掲載＝

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