全国高校ラグビー埼玉大会　３６チーム組み合わせ決定

４年ぶり選手参加で抽選会

真剣な表情でくじを引く各チームの主将たち＝２１日午後、熊谷ラグビー場

　ラグビーの第１０３回全国高校埼玉大会（埼玉新聞社など後援）の組み合わせ抽選会が２１日、熊谷ラグビー場で行われ、出場３６チーム（４６校）の対戦カードが決まった。新型コロナウイルスの影響で昨年まで各チームの顧問教諭がくじを引いていた抽選会は、４年ぶりに選手たちが参加して実施された。
　関東大会県予選の４強がＡシード（第１～４）で、３年ぶりの頂点を狙う川越東が第１シード。第２シードには４連覇を目指す昌平、第３シードは慶応志木、第４シードは深谷がそれぞれ入った。
　第５シードには６月の国体予選少年の部で２５年ぶりに優勝した熊谷が収まり、同準優勝の本庄第一が第６シード、浦和が第７シード、熊谷工が第８シードと続いた。合同チームは昨年と同じく３チームが出場する。
　近年、新型コロナウイルス感染予防のためリモートで行われていた開会式は、９月２日午前１０時から４年ぶりに熊谷ラグビー場で通常開催される。選手宣誓はくじ引きにより、合同Ａで出場する不動岡の古田一志（こうだ・かずゆき）主将に決定した。
　今大会は、開会式を含め全試合を有観客で実施。同１０日の１回戦８試合を皮切りに花園への切符を懸けた戦いが始まる。決勝は１１月１８日午後０時３５分から行われ、優勝校が全国高校大会（１２月２７日～来年１月７日・花園ラグビー場）に出場する。
　１１月４日の準々決勝から有料試合となり、入場料は一般千円、高校生以下は無料。

第１シード　川越東

統率の取れた守備

　県新人大会、関東県予選、７人制埼玉大会を制し県内３冠の川越東は、Ａシードとして３年ぶりの頂点を視野に入れる。前回大会の決勝で１トライ１ゴール差で敗れ、花園出場を逃した望月監督は「何が何でも借りを返さないといけない」と闘志を燃やす。
　今季は快足を生かしたアタックに加え、「水を一滴たりとも逃さないようにイメージさせてきた」と築いた堅守も強力な武器。判断力にたけ、統率の取れたフィフティーンが守備から流れをつかみ勝ち進むつもりだ。

第２シード　昌平

４連覇へ準備着々

　４連覇が懸かる昌平で１カ月前から指揮を執る船戸新監督は「コーチとしてずっと見ていたのでスタイルを変えることは何もない」と至って冷静。今夏は２度の合宿を行い、フィジカル面を鍛え上げることで自信につなげた。
　力強いタックルが持ち味のフランカー伊藤や前回の花園で２試合連続トライを決めたＷＴＢ山口ら２年生の活躍にも注目。船戸監督は「チームの気力は充実している。ここは取らないといけない」と今季初タイトルへ気合十分だ。

第３シード　慶応志木

悲願へ盤石な布陣

　関東県予選で７年ぶりに４強入りを果たした慶応志木は第３シードから初の花園出場を目指す。竹井部長は「いい感じに仕上がってきている。万全な状態で参加したい」と着々と準備を進める。
　今春はパワーを生かしたラグビーが光ったが、今夏の菅平合宿では「グラウンドいっぱいを使いスピードで勝負することを意識させた」と、あえて自慢のモールを封印し個々の力を伸ばした。けがで春は離脱していた身長１８０㌢超、体重９０㌔前後の成川、杉本らが戻り、盤石な布陣で挑む。

第４シード　深谷

５年ぶり頂点狙う

　５年ぶりの頂点を狙う深谷は「ルックフォワード」をテーマに掲げ、常に前進気勢でプレーする。小島部長は「全員が花園出場という同じ方向を向いて強い思いでやっている」とチーム一丸での戦いに臨む。
　攻撃の要はチーム屈指のキックとランで１年の春から活躍する３年のＣＴＢ飯塚。Ｕ―１７（１７歳以下）関東代表としてコベルコカップに出場したフッカー新井靖は今大会の鍵を握りそうだ。小島部長は「１年間かけてつくり上げたスタイルで見る人を魅了したい」と自信をのぞかせた。

＝埼玉新聞２０２３年８月２２日付け７面掲載＝

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