県高校新人大会　ラグビー　川越東と昌平　関東へ

決勝は昨年の再戦

（第３日、２８日・熊谷ラグビー場）

　準決勝などを行い、川越東と昌平が決勝に駒を進めた。両校は関東高校新人大会（２月１０、１１、１７、１８日・千葉、茨城）の出場権を獲得した。川越東が３年連続５度目。昌平が２年連続７度目。
　３連覇を目指す川越東は深谷を３４―１７で下した。前回大会準優勝の昌平は熊谷を５８―０と圧倒した。
　全国高校選抜大会の切符を懸けた決勝は、川越東―昌平の昨年と同一カードで争われ、２月３日（１４時３０分・熊谷ラグビー場Ｂグラウンド）に実施する。

持ち前の堅守発揮

　堅守から主導権を奪い返した川越東が深谷に逆転勝利した。
　０―５の前半２２分、ＳＨ岡部のキックパスを受けたＷＴＢ田中が同点トライ（ゴール成功）。守備で圧力をかけると同２６分にフッカー鈴木が追加点を挙げ、後半はＦＢ南雲のＰＧなどで１７得点してリードを保った。
　深谷はボールを動かし続け後半に２トライを奪ったが追い付けなかった。

準決勝　川越東―深谷　前半２２分、川越東のＷＴＢ田中（中央）がトライを決める

　前回王者の川越東が意地の逆転勝利で、３年連続の関東進出を決めた。望月監督は「新チームの経験値は低かったが、よくたどり着いてくれた」と３連覇に王手をかけた選手らをたたえた。　０―５の前半２２分、ゴール手前中央からＳＨ岡部が右大外にキックパス。待っていたＷＴＢ田中が「自分のミスから先制を許した。チームのために取り返さ
なきゃ」と得意のランプレーで内側に切り込みトライ。ゴールも成功し逆転した。
　試合中盤から持ち前の守備力を発揮。相手にボールを回される前に詰め切るディフェンスで攻撃の芽を素早く摘んだ。次戦の相手は接点の強さを誇る昌平。共同主将の鈴木は「ＦＷのフィジカルで負けちゃ駄目。ディフェンスで勝ちに行きたい」とがっぷり四つに組むつもりだ。

先制トライも中盤連続失点
深谷

　主導権をつかみきれなかった深谷は、必死の追い上げも及ばなかった。
　前半１４分にＣＴＢ明戸が先制トライ。主将の新井は「前半から攻め続けられたのは良かったけれど、個々の力でやられていった」と連続失点した中盤の攻防を悔いた。「入りは良い。ここから自分たちの判断の正解を増やしていきたい」と新井。敗戦を糧に理想のラグビーを追い求める。

接点で圧倒し１０Ｔ

　終始フィジカルで上回った昌平が熊谷を圧倒した。
　昌平は前半８分のＣＴＢ山口の先制トライを皮切りに、前後半で計１０トライ。ＷＴＢ堀内、山崎やＳＯ小林ら突破力の高い選手らが陣地を押し上げ着実に点を重ねた。
　熊谷は連続失点を許した焦りから守備が崩れた。後半２０分にゴール前でモールを組んだが踏ん張れず、無得点に終わった。

準決勝　熊谷―昌平　前半１２分、昌平のＣＴＢ山口（左から２人目）が相手守備を振り切り独走トライを奪う

　接点の強さで圧倒した昌平が２年連続の決勝進出を決めた。船戸監督は「ぶつかりにいくところ、フィジカルのところで勝負ができている」と前後半で計１０トライの結果に納得の表情を見せた。
　前半８分のＣＴＢ山口の先制点を皮切りに、同１０分のＷＴＢ堀内、１７分のＷＴＢ山崎らバックス陣が着実にゲインを切って得点を重ねた。この日４トライを挙げた山口は「（相手に）つかまれたところのドライブはチーム全員で意識している」と勝因を語った。
　昨秋の全国高校埼玉大会決勝で川越東に敗れてから基礎を再徹底。ハンドリングやタックルを見直した成果が今大会３試合で２２４得点の攻撃力につながっている。山口は決勝に向け「入りは堅く。トライを取って圧倒したい」と頂点を見据えた。

粘り結実せず　玉際競り負け
熊谷

　２６年ぶりの決勝進出を狙った熊谷は、準決勝で敗退。横田監督は「コンタクト、セットプレー、全てにおいて昌平が上回った」と肩を落とした。
　粘り強さを発揮し前後半ともに終盤でゴール手前まで迫ったが、球際で競り負けた。主将の榊原は「フィジカル面で一歩早く前に出て運動量で勝れるチームになりたい」とこの経験を次につなげたい。

＝埼玉新聞２０２４年１月２９日付け７面掲載＝