秀明英光高で水球日本代表の壮行会

後輩を前に４人が決意

　上尾市の秀明英光高校で３日、今夏のパリ五輪に出場する水球男子日本代表で同校の卒業生でもある大川慶悟、足立聖弥、西村永遠、鈴木透生の壮行会が行われた。１０３８人の後輩たちに見守られた選手は、意気込みなどを話した。

生徒から花束を渡され笑顔を見せる（左から）西村、足立、大川、鈴木＝３日午前、秀明英光高校

　同校は全国高校総体で過去４度の優勝を誇る水球の強豪校。現在は水泳部１８人の中に１２人の水球部門の生徒が在籍している。男女の代表が出場した２０２１年の東京五輪には１２人の卒業生が水球日本代表として出場した。
　代表チームで主将を務める鈴木は「（母校の）体育館に来るのが高校を卒業して以来だった。がむしゃらに練習していた自分を思い出し、格好いい先輩の姿を見せたいと思った」と２大会連続出場となる大舞台に気を引き締めた。
　３大会連続出場の大川は「加藤先生と出会わなければ、オリンピックというステージに立てなかった。人との出会いは大切」と恩師への感謝の念を口にした。
　同じく３大会連続出場となる足立は「これまではいい結果を残せなかったので、今回はいい結果を報告したい」と気合を入れた。ＧＫの西村は「初めてのオリンピックになるが、ベスト８を狙いたい」と目標を掲げた。
　高校時代の４人を指導した元水球部顧問の加藤英雄氏（現秀明学園総監督）は「彼らはこんな立派な体ではなく、小さく細く私に叱咤（しった）激励されながら練習をしていた。自慢の教え子たち」と当時を回想しながら目尻を下げた。
　壮行会後、水泳部の生徒たちから花束を贈られると、選手らは色紙にサインを書いて手渡した。同部３年生の塩沢虎鉄主将は「偉大な先輩方が来てくれたので気合が入った。再来週から大会が始まるので気を引き締めたい」と刺激を受けた様子だった。
　パリ五輪の水球は全１２チームが参加。６カ国ずつに分かれた予選で日本はＢグループに入り、７月２８日に初戦のセルビア戦を迎える。

＝埼玉新聞２０２４年６月４日付け１、６面掲載＝

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