関東高校駅伝　男子　埼玉栄３連覇／女子　埼玉栄が準優勝

　男子第７７回、女子第３３回関東高校駅伝は１６日、前橋市総合運動公園群馬電工陸上競技・サッカー場周辺コース（男子＝７区間４２・１９５㌔、女子＝５区間２１・０９７５㌔）で関東１都７県の予選を通過した男女各４８校が参加して行われた。
　男子は埼玉栄（岸本、三井、馬場、出口、利根川、岩田、高沢）が２時間５分１１秒で３年連続２２度目の頂点に立った。１区岸本、５区利根川、６区岩田が区間賞を獲得した。県予選２位の武蔵越生は２時間９分４秒で１２位だった。
　女子は埼玉栄（久保田、長浜、斉藤、前田、永井）が１時間１０分１０秒で準優勝。２区長浜が区間賞に輝いた。県予選３位の昌平が１２位。同２位の春日部女は２１位だった。
　男女ともに北関東４県（埼玉、群馬、栃木、茨城）の県予選優勝校を除く最上位校に全国高校駅伝（１２月２２日・京都）への出場権が与えられたが、県勢は代表権を逃した。県予選で男女優勝した埼玉栄はすでに全国高校駅伝出場を決めている。

経験と若さ　全国へ弾み

男子　３連覇を達成した埼玉栄のアンカー高沢

　男子の埼玉栄が関東の並み居る強豪を圧倒した。１、２区の経験豊富な主力陣に１年４人のフレッシュさを取り入れ、３連覇を達成。神山監督は「関東王者として京都に臨むのがテーマだった。通過点として非常にいい内容」とうなずいた。
　１区のエース岸本がロードの強さを発揮した。スタートから先頭集団に取り付くと「起伏の走りにリラックスして臨めた」とラスト３００㍍地点で抜け出した。たすきを受けた２区三井は約１年ぶりの３㌔を苦にせずに後ろとの差を広げた。
　県予選と異なり、中盤区間で後続の圧力を経験したのは今大会の収穫。３区馬場は「後ろは関係なく自分の走りに集中できた」と２番手と約１０秒差の展開にも崩れなかった。３～６区は１年４人の勢いのある走りで突き放すと、アンカー高沢が右手を突き上げてゴールテープを切った。
　県の絶対王者が関東でも１分以上の差をつけ、全国へ弾みをつけた。主将の岸本は「昨年は関東連覇で２年連続の全国入賞。伝統を崩さず表彰台を目指して最低限入賞をする」と自信たっぷりに都大路に挑む。

得意の中盤　影潜め１２位
武蔵越生

　８年ぶりの全国出場を目指した男子の武蔵越生は得意の中盤勝負が影を潜め１２位でゴールした。丸山監督は「自信を持って送り出したので、振るわなかったのは仕方がない。力不足だった」と悔しさをにじませた。
　県予選から奮い立ち、都大路出場に向けて気持ちを一つにした。１区神田晴、４区神田雅、アンカー梶と実力のある３年３人がここまでチームをけん引。梶は「力を合わせて総合力の高いチームだった。来年の都大路につなげてほしい」と後輩に思いを託した。

１６年ぶりＶにあと２秒

女子　埼玉栄の１区久保田（中央）から２区長浜にたすきが渡る

　女子の埼玉栄は１６年ぶりの栄冠にわずか２秒及ばなかった。田村監督は「考えていたプランにほとんどはまった。厳しいかと感じていたが、最後まで頑張り、多くの収穫を得ることができた」と手応えをつかんだ。
　１区久保田からレースプランを完璧に遂行した。久保田が１８秒差の７位でつなぐと、２区長浜は「ここで勢いづけるプラン。強い気持ちで走った」と首位に立った。３区斉藤、４区前田で２位を死守。アンカー永井が追い上げたが、あと一歩及ばなかった。
　県予選からエース福山らメンバー３人を変更し底上げを図った。初駅伝の１年２人も台頭し、田村監督は「誰が出てもやれる層の厚いチームが出来上がった。全国の強豪校にも食らい付いていきたい」と１カ月後の大舞台を見据えた。

エース復帰も都大路導けず
昌　平

　女子の昌平は、北関東代表の全国切符に１５秒届かなかった。１区のエース成瀬が１０秒差の４位スタートと流れをつくったが、代表権を獲得した水城（茨城）の追い上げをしのげなかった。竹野谷監督は「去年も１３秒差で水城にやられた。完全に力負け」と悔やんだ。
　県予選で欠いたエースの復帰でチームは雪辱に燃えた。メンバー唯一の３年成瀬は悔しさを結果で示し、チームに貢献。成瀬は「都大路まで導けずに残念。負けた悔しさを忘れずに来年にかなえてほしい」と願った。

２０年ぶり舞台　絆の強さ体現
春日部女

　２０年ぶりの関東大会に出場した春日部女は「関東一の仲良しチーム」を体現し、絆の強さで走り切った。１区の１年大杉が２６位と大きく遅れるも２区佐々木、アンカー田中の３年ら後ろに控える上級生がカバーした。
　２１位に終わったが力は出し切った。主将の田中は「ずっと目標としていた関東という舞台をみんなで楽しんで頑張れた」と目を赤くした。

＝埼玉新聞２０２４年１１月１７日付け９面掲載＝