高校ラグビー埼玉大会決勝　川越東が３年ぶり２度目の花園へ

川越東　歴史刻む４冠
昌平の反撃も１Ｔ

川越東―昌平　前半１０分、川越東のＷＴＢ石本が突破を図る＝１８日、熊谷ラグビー場

　ラグビーの第１０３回全国高校埼玉大会（埼玉新聞社など後援）最終日は１８日、熊谷ラグビー場で決勝を行い、第１シードの川越東が第２シードの昌平を２７―５で下して、３年ぶり２度目の王座を手にした。川越東の前回優勝は第１００回記念大会の２校代表制での優勝で、１校代表制では初の頂点となった。川越東は埼玉代表として、全国高校大会（１２月２７日～来年１月７日・花園ラグビー場）に出場する。
　川越東は、前半２分にＦＢ南雲が独走で先制トライ。同１０分にも南雲が追加点を挙げ、後半はセットプレーからロック松本が得点するなど手を緩めなかった。守備では接点で圧倒し昌平の反撃を抑えた。
　川越東の望月監督は「うれしい。花園に向けて最高の準備をしていきたい」と抱負を語った。

　自慢の展開ラグビーで４トライを挙げた川越東が、昌平の反撃を振り切った。
　川越東は前半２分に、相手のミスからマイボールとすると、大外のＦＢ南雲にパスをつなぎ、独走の先制トライ。同１０分にも南雲が追加点を挙げ、後半９分にロック松本、２９分にはＷＴＢ石本が突破してトライを決め、点差を広げた。
　昌平は０―１２の前半１５分にモールから抜け出したＷＴＢ山口が１トライを奪ったが、相手の堅守を崩せず反撃はここまでだった。

堅守携え「最高」つかむ

川越東―昌平　前半１０分、川越東のＦＢ南雲（左下）が自身２本目のトライを決める

　新興勢力・川越東がその存在を確固たるものにした。県新人大会、関東大会県予選、７人制大会に続く県内４冠目を達成し、２度目の花園切符を勝ち取った。１校代表制では初の王座に就き、望月監督は「最高の仲間と、最高の舞台で最高の勝利をつかんでくれた」と選手たちを熱くたたえた。
　「最高のラグビーをしよう」と指揮官に送り出された川越東フィフティーンが期待に応えた。前半からスピード感あるラグビーを展開し、ＦＢ南雲が連続トライ。後半にはセットプレーで相手の裏をかき、ラインアウトからロック松本が横に飛び出して追加点を挙げるなど、多彩なアタックで相手の守備を崩した。
　風上に立った後半は「有利に進められる。入りの１０分で試合を決めるくらい全力でいこう」とナンバー８高橋新。昌平のモールへの対策を徹底。常に万全な守備位置を意識したＦＷ陣の組織的な動きで相手の攻撃の芽を摘んだ。
　昨年の決勝では接点で競り負け、昌平に１トライ１ゴール差で敗戦。「あれが原点。うまくいかないときは、チームであの日に立ち返った」と主将のプロップ寺山は言う。この１年間、ＦＷで負けないラグビーを目指し、守備やブレークダウンを磨いた成果を存分に発揮した勝利だった。
　バックスによるアタック能力の高さに加え、新たな武器に堅守を携え、埼玉高校ラグビー界に名を刻んだ川越東。今季県内負けなしで挑む全国大会に向け、寺山は「自分たちはもっと上を目指さないといけない。自分たちの強みを謙虚にもう一回磨き上げたい」と、次は全国の舞台でその名をとどろかせる。

先輩信じサイドで躍動
ＦＢ南雲

　川越東の２年生ＦＢ南雲が勝利を手繰り寄せる２トライを決めた。「３年生を信頼しているので自分は信じて走るだけ」とＣＴＢ五十嵐ら先輩が中央をカバーし、得意のランで両サイドを駆け上がった。
　前半２分に主導権を握る先制トライ。左サイドの大外で構えると、自陣でボールを持ったＳＨ高橋淳から素早くパスがつながる。「決勝のような堅い試合は最初の１点が重要」と、相手が固まったのを見逃さず欲しかった先制点を手にした。
　同１０分には右サイドから追加点を奪った。ＣＴＢ稲葉からボールを受けると、右に膨らみながら相手との１対１をかわす。「味方が引き付けてくれたから勝負できた」。鍛えた体の強さを発揮し、当たりに来た相手をものともしなかった。
　高校入学後、持ち味のスピードに体幹の強さが加わった。入学時６０㌔前半だった体重は、食事管理とウエートトレーニングで７４㌔に増加。「抜け出した後のタックルに耐えられるようになった」と成長を実感する。ラグビーの聖地でも武器のランでチームを勝利に導く。

悔しさ力に雪辱果たす
ＷＴＢ石本

　川越東のＷＴＢ石本が１本のトライに昨年の悔しさをぶつけた。２０―５の後半２９分、「体の強さを生かす得意の形に持ち込めた」と相手ディフェンス３枚に絡まれながらも、倒されずにゴールラインまで運んだ。
　昨年は昌平に７―１４で敗れた決勝の舞台。「この日のためにやってきた」と試合当日にも映像を見返すなど悔しさを力に変えた。雪辱を果たして獲得した花園出場に、「積極的に強気なプレーがしたい。笑顔で終われる大会にしたい」と胸を躍らせた。

流れ戻すも後半失速

前半３分、昌平のＣＴＢ中尾（左から３人目）が突破を阻まれる

　４連覇を目指した昌平だったが、王者としての余裕はなかった。船戸監督は「準備はしていたけど、うまくいっていなかった。勝たせてあげられなかったことが申し訳ない」と話した。
　前半２分の失点で出はなをくじかれた。中央でのミスからボールを失い素早く展開されると、右サイドを独走され先制トライを奪われた。主将の横山は「ディフェンスで我慢すれば絶対昌平の時間がくると信じていた」とロースコアの狙いにほころびが生じた。
　開始早々にリズムを崩されると、８分後にも左サイドを突破されトライを許した。一気に流れを持っていかれそうになったが、チームの強みから反撃に転じる。同１５分にＦＷ陣の力強いドライビングモールから押し切りＷＴＢ山口がトライを挙げた。
　指揮官が「まとまった時が強い」と評する１、２年生中心のチームは、ワンプレーで流れを引き戻した。一時は川越東の勢いを止めたが、風下に立たされた後半はキックが有効に使えず、ダブルタックルなどで攻め手を封じられた。
　終盤はディフェンスの足が止まり、前に出る自慢の守備力は影を潜めた。チーム内で数少ない３年生のプロップ岡本は「下級生に花園の景色を見せてあげられなかった。来年は自分たちの手でつかんでもらいたい」と後輩たちにエールを送った。

モールからＴ　チームに勢い
ＷＴＢ山口

　昌平のＷＴＢ山口が劣勢のチームに勢いを与えるトライを奪った。「自分たちの強みであるモールで取り切りたい思いが強かった。自分が取らなければという意識があった」とモールから一気に抜け出し右サイドに飛び込んだ。
　１年生だった昨季は花園でもプレーし、２回戦の京都成章戦でトライを決めた。「（今年は）全ての大会を川越東さんに取られてしまったので来年は全部奪い返し、大差で勝つ準備をしていきたい」と全国への切符奪還を誓った。

＝埼玉新聞２０２３年１１月１９日付け１面、９面掲載＝

全国高校ラグビー埼玉大会　開会式で３６チームが入場行進

全国高校ラグビー埼玉大会　３６チーム組み合わせ決定