パリ五輪マラソン男子代表の小山選手壮行会

＜日高市＞

「入賞目標にしっかり勝負」

　パリ五輪のマラソン男子代表で日高市出身の小山直城選手（２７）＝ホンダ＝の壮行会が２０日、同市南平沢の市文化体育館「ひだかアリーナ」で開かれ、市民ら約５００人がエールを送った。小山選手は「８位入賞を一つの目標とし、ベストな状態でスタートラインに立てる準備をしたい」と決意を述べた。

タオルを持ち記念撮影する小山直城選手（前列中央）＝２０日午前、日高市南平沢の市文化体育館「ひだかアリーナ」

　小山選手は日高市立高麗川小、高麗川中を卒業。県立松山高から東京農業大を経てホンダに入社した。２０２３年１０月のМＧＣ（マラソングランドチャンピオンシップ）で優勝し、パリ五輪の代表に内定した。
　壮行会は「小山直城選手応援会実行委員会」（会長・谷ケ崎照雄日高市長）が主催した。
　同中吹奏楽部が演奏で出迎える中、小山選手はスーツ姿で登場。同小児童や元チームメートの設楽悠太選手＝西鉄＝らのビデオメッセージがスクリーンで紹介された。同高應援團部による応援も披露された。
　市民らは「小山直城サイコー」と記された赤色のタオルを持ち、エールを送った。
　壮行会の当日の朝も約１３㌔を走ってきたという小山選手。「皆さんの応援に身が引き締まる思いだ」と話し、「オリンピックは長らく目標にしていた夢の舞台。楽しんで、でも出るからにはしっかり勝負していきたい」と語った。
　男子マラソンは８月１０日に本番を迎える。小山選手は今後、米コロラド州ボルダーで合宿を行うほか、起伏があるパリのコースに対応するための練習に取り組む。暑さ対策として汗や血糖値などの科学分析を取り入れるという。　

＜母校　松山高校＞

マラソン小山先輩へエール

参加者と肩を組み「空は晴れたり」を歌う小山直城選手（中央）＝２２日、東松山市の県立松山高校

　今夏に行われるパリ五輪の男子マラソン代表の小山直城選手（２７）＝ホンダ＝の壮行会が２２日、母校の東松山市の県立松山高校（小久保守校長）で行われた。
　同校と同窓会（長谷川清司会長）の共催。在校生６３０人（１、２年生）と教職員、同窓会役員らが参加した。
　陸上部顧問の青木美智留教諭は、小山選手を「一歩一歩強くなって、少しずつ結果を出してきた選手。最高の教え子の一人として、（パリ五輪出場を）祝福してもらいたい」と紹介。小久保校長は「自分の力を思う存分に発揮してもらいたい」と激励した。
　次いで、長谷川会長が激励費、松本竣陽生徒会長が花束と杓子（しゃくし）を贈呈した。
　小山選手は「昨年３月の講演会で『私の夢はオリンピック』と話しました。その夢をかなえて、ここに立つことができてとても良かったと思います」と話した。さらに「次の目標は、オリンピックで入賞することです。世界で８位入賞は簡単なことではありませんが、この夢の力を借りて、実現できるようにしっかり走りたい」と決意表明。
　最後に、応援団のエールと参加者全員で肩を組み、松高第一応援歌「空は晴れたり」を歌った。
　小山選手は、東農大を経てホンダに入社。昨年１０月１５日に行われたパリ五輪日本代表選考会で優勝、出場権を獲得した。今年２月２５日の大阪マラソンでは、自己記録を１分以上更新する日本歴代９位のタイムを出し、順調に調整が進んでいる。

＝埼玉新聞２０２４年３月２２日付け１５面、２４日付け１１面掲載＝

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