熊谷からＪリーグ狙う　社会人クラブが県２部へ

３０年目標「一歩ずつ」

　熊谷市にＪリーグ入りを目指している社会人サッカークラブ「ＫＵＭＡＧＡＹＡ　ＣＩＴＹ　ＦＣ」がある。６日に行われた県社会人３部リーグ（北部）で優勝し、同２部への昇格を決めた。目標は２０３０年のＪリーグ入りで、関係者たちは「日本一暑い熊谷をサッカーで熱く盛り上げたい」と意気込んでいる。

「ＫＵＭＡＧＡＹＡ　ＣＩＴＹ　ＦＣ」のメンバー（提供）

■雪辱の再昇格

　チームは前身のクラブ「ＧＯＯＤＮＥＳＳ　ＳＣ」として１３年に発足。熊谷市３部リーグからスタートし、徐々にカテゴリーを上げていった。１６年に県社会人３部リーグを無敗で優勝したが、翌年の同２部ではレベルの高さや違いに圧倒されて１年で３部に降格。今年４月にはチーム名やクラブエンブレムを変更し、再スタートを切った。
　チームメンバーは３０人で、学生と社会人が半分ずつを占める。練習は毎週金曜の夜に市内のスポーツグラウンドで２時間実施している。今季から県立熊谷西高校サッカー部顧問の野本桂佑教諭（３２）が監督に就任。同校サッカー部と一緒に練習したり、行田市の観光農園を手伝ったりして、地域活動も実践している。
　クラブは今季１１試合を戦い、８勝１敗２引き分けで優勝を決め、２部昇格を手にした。今季は守備陣が奮闘し、シーズンを通して３失点しかしなかった。野本監督は「今年は守備で約束事を守れた。来年はステージが上がって厳しくなると思うが、上位を目指していきたい」と力を込める。

■県北の受け皿

　クラブ代表の杉山大樹さん（３４）は小学校時代に江南南サッカー少年団、中学校時代はクマガヤＳＣでサッカーに励んだ。大学卒業後、自動認識技術関連メーカーに入社。海外勤務も経験後、故郷に戻り、創設から携わったクラブの代表に。昨年７月にＬＩＢＥＲＡＮＯＶＡを創業し、クラブ運営のほか、アパレルブランドなども展開している。
　今季所属していた県３部はＪ１から数えると「９部」で、Ｊリーグ入りは県リーグの上に関東リーグ（１、２部）やＪＦＬがあり、決して簡単なことではない。杉山さんは「長い道のりだが、熊谷からＪリーグチームを出したいという強い思いを持っている。強いだけでなく、地域に愛されるチームとなり、県北でサッカーを行う子どもたちの受け皿にもなっていきたい」。

■熱中都市　　

　熊谷は活動拠点を置くスポーツチームが既に存在。ラグビーチームの「埼玉パナソニックワイルドナイツ」や「アルカス熊谷」、熊谷さくら運動公園野球場をホームスタジアムとする野球チーム「埼玉武蔵ヒートベアーズ」、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場をホームスタジアムとする女子サッカーチーム「ちふれＡＳエルフェン埼玉」がある。
　市は、市民一人一人が自分にふさわしいスタイルでスポーツに熱中することを通して、誰もが生涯にわたって健康で元気に暮らせるまちづくりを目指して「スポーツ熱中都市」を宣言している。杉山さんは「熊谷では小中学校で強いサッカーチームもあり、ほかのスポーツチームとも共存できると思う。一歩ずつ着実に頑張っていきたい」と話していた。