植樹祭使用の苗木１２００本を育てて返還ー皆野高校

大切に育てた苗木を県職員に返還する皆野高校２年生＝２月２８日午前、皆野町大渕

　５月２５日に秩父ミューズパーク（秩父市と小鹿野町）で開催の「第７５回全国植樹祭」で使用する苗木の返還式が２月２８日、皆野町大渕の県立皆野高校で行われた。同校２年生２８人が、２０２３年１０月から大切に育てた苗木が県全国植樹祭推進課職員らに手渡された。
　県は２２年度から、植樹祭当日の記念植樹で植える苗木を、県内外の幼稚園、小中学校、特別支援学校など計１６５団体に配布し、育ててもらう「苗木のスクールステイ」事業を実施。昨年１１月以降、苗木の回収作業を進め、この日の返還式で計約１２００本全てを集め終えた。
　イロハモミジなど３種の苗木を預かった皆野高校の生徒は、県秩父農林振興センター職員指導の下、毎日の水やりや、鉢交換などに取り組み、当初高さ１５㌢ほどだった苗を１㍍ほどまで成長させた。
　返還式に参加した同校２年吉田蒼太朗さん（１７）は「苗木が成長していく喜びをみんなで共有でき、貴重な経験をさせてもらった」と話していた。

＝埼玉新聞２０２５年３月１日付け１４面掲載＝