高校で成長　プロへーロッテ育成１位　浦和麗明・吉川

　控え投手だった中学時代から、高校で著しい成長を遂げプロ野球へ。漫画のような物語の主役となった浦和麗明高のエース吉川悠斗（１７）は、ロッテから育成ドラフト１位で指名を受け、入団が内定。同校初のプロ野球選手が誕生した。

浦和麗明高初のプロ野球選手として活躍を誓った吉川悠斗投手＝１１月２４日、さいたま市浦和区の同校グラウンド

　吉川市出身。中学時代に所属していた地元の吉川美南ボーイズでは、５番手で登板機会はわずかだった。野球より勉強を重視し「伸び伸びと自分のペースで野球をやりたい」と２０１８年創部の同校に進学した。
　入学当初は、身長１８０㌢、体重６０㌔と細身の体格。だが、しなりのある投球を見た佐藤監督は「いいものを持っていた」と可能性を感じた。吉川は毎日、夕飯に茶碗３杯分の米を食べるなど体重を増やすトレーニングを実施。「体が使えるようになった」と少しずつ結果が出てきた。
　初登板した１年秋の南部地区大会１回戦の浦和戦で１イニングを３人で抑え、自信を手にした。すると、２年春の同大会の浦和学院戦は１―４で敗れたものの、五回まで無安打無失点と好投した。この試合をきっかけに「『これからいける』という気持ちになった」と自信から確信に変わった。同年秋には、同校初の秋季県大会に出場し、８強入りに貢献した。
　入学当初は「野球は高校まで」と考えていたが、３年の春に「プロ野球選手になれるのは数少ない。可能性があるなら」とプロ野球が明確な目標となり、貪欲に結果を求めるようになった。３年夏の埼玉大会２回戦の秩父農工科戦で１試合最多奪三振記録に並ぶ２０奪三振を記録し、プロのスカウトの目に留まる存在になった。
　背番号は「１２７」。育成からのスタートだが、球界のエース・千賀（ソフトバンク）ら育成からのし上がった選手は多数。「プロセスを描いて少しずつ、目標を立ててクリアしていけばいい」と吉川の言葉から自信がにじみ出る。プロの世界でどんなストーリーを描くのか、目が離せない。

＝埼玉新聞２０２２年１２月１０日付け７面掲載＝

ロッテ育成１位・浦和麗明高の吉川投手　貪欲な姿勢でプロへ