浦和学院高校野球部　選抜４強メンバー　進路固まる

東京六大学へ意気込む

　昨年の第９４回選抜高校野球大会でベスト４の浦和学院高３年生の進路が固まった。３０人中、２７人が卒業後も野球を継続する予定で、エース宮城誇南（こなん）投手と大内碧真内野手が早大に、主将の八谷晟歩内野手が明大に進み、東京六大学でプレーする。

浦和学院高から東京六大学の明大に進学する八谷晟歩内野手（中央）、早大に進学する宮城誇南投手（右）と大内碧真内野手＝１１日、さいたま市緑区の同高グラウンド

　３年生が現役だった昨夏までの同高は選抜大会４強、歴代１位タイの県内４季連続優勝を飾った。その中でも主軸を担った３人は、それぞれの夢をかなえに六大学に挑戦する。

■ プロ目指すエース

　「４年後、ドラフト１位候補の注目選手でプロに行きたい」。力強く宣言したのはエース宮城だ。２年春の選抜大会で３試合に先発して防御率１・１５、２７奪三振の好投でプロ注目に。スカウトが視察するなど高卒プロの可能性があったが、進学を熱望。「プロに行くなら即戦力を考えている。今のままでは通用しないから４年後に勝負した方がいい」。慶大と悩んだ末、同校と練習環境が近い早大を選んだ。「４年間はあっという間、無駄にしたくない」と勝負を懸ける。

■ 日本一の主将へ

　一方で八谷は小、中学、高校で主将だっただけに「仲間からついてきてもらえる存在になりたい。大学でもキャプテンをやりたい」と目指す。新チーム始動時に主将を決める際は、選手たちから自然に名前が挙がるほど。気持ちを前面に出すプレーと言葉で引っ張ってきた。夢をかなえるためには「人間性を磨くしかない」と青写真を描いている。「プロを目指していきたいけど、選ばれなくても体が壊れるまで野球を続けたい」。４年後、成長した姿に期待したい。

■ 猛勉強で夢かなう

　スポーツ推薦の２人と違い、大内はＡＯ入試で合格をつかんだ。明大出身の父親の影響で幼少期から六大学に憧れ、昨夏の引退後に猛勉強。平日は午後１１時まで塾に通い、帰宅後も机に向かい寝るのは、日付が変わった午前３時だったという。「六大学は花があるし、見ている人を引き付ける。そんな舞台で活躍したい」。強い思いがあったからこそ諦めずにつかみ取った。合格後は、週５日で後輩たちの練習に参加。「ベストナインなどタイトルを取りたい」と目標に向かって練習の虫になる。

■ 仲間から好敵手へ
　３人は出身は違えど３年間、寮生活した仲間同士。大学からはライバルになる。八谷は「（宮城）誇南とは対戦したくない」と苦笑い。対する宮城は「対明治より対八谷の気持ちで抑えたい」と警戒。野手同士で直接対決の可能性は低いが大内は「八谷に勝ってぎゃふんと言わせたい」と意気込んだ。
　３０人中、２７人が野球を続け、残り３人は海上保安学校などに進む。森大監督は「目まぐるしい時代の中、柔軟にできる資質が求められる。彼らが社会に出た時、生き抜けていける社会人になってもらうのが一番」とエールを送った。

＝埼玉新聞２０２３年１月２４日付け７面掲載＝