第１０１回全国高校ラグビー　昌平　初戦は読谷（沖縄）

２７日開幕、組み合わせ決定

　第１０１回全国高校ラグビー大会（２７日～来年１月８日・花園）の３回戦までの組み合わせ抽選会が４日、大阪市内で行われ、２年連続３度目出場の昌平は２８日の１回戦で読谷（沖縄）と対戦することが決まった。初戦を突破すれば、２年連続優勝のＡシード桐蔭学園（神奈川）と２回戦で顔を合わせる。

　桐蔭学園、今春の選抜大会を制した東福岡、東海大大阪仰星（大阪第２）のＡシード勢と、大阪桐蔭（大阪第３）などＢシード１０校はいずれも３０日の２回戦から登場。準々決勝、準決勝のカードは改めて抽選する。

　新型コロナウイルス感染拡大防止のため、前回同様に抽選会は大会実行委員会による代理で実施。前回は全試合無観客で開催されたが、今大会は準々決勝（３日）、準決勝（５日）、決勝（８日）は会場収容人数の半数を上限に観客を受け入れる。元日までの１～３回戦はチーム関係者に制限する。開会式は行わない。

初戦の相手が読谷と決定し、活躍を誓った昌平の御代田誠監督（左）と北川拓来主将＝４日午後、杉戸町の同校

　昌平の初戦の相手は初出場の読谷に決定した。この日は午前授業だったため、１１時３０分に行われた代理抽選会を１人で見守った御代田監督。残りの１校が読み上げられるまで隣が空いた状態に、「最後まで決まらないからどきどきしていた」と緊張していたという。

　選手たちは、授業後に組み合わせを知り、主将の北川は「沖縄のチームは対戦したことがない。動画を見て分析したい」と気を引き締めた。

　埼玉大会優勝後、チームは持ち前のディフェンスを磨きつつ、ハンドリングなど細かなプレーの修正を図っている。指揮官は「ここからがもう一度伸びる時期」と選手の成長を期待している様子だ。

　過去２度出場した花園では、１勝を挙げるものの２回戦を突破できなかった。それだけに目標は、３回戦に進出して花園で年を越すこと。北川は「ラグビーをしていて周りに支えられていることを実感する。その人たちに感動を与えられるプレーをしたい」と感謝の思いで全国の舞台に挑戦する。

＝埼玉新聞２０２１年１２月５日付け９面掲載＝

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