関東高校県予選　ラグビー　川越東３年ぶり優勝

熊谷を３６－２９で下す

（最終日、１０日・熊谷ラグビー場Ａグラウンド）
　決勝と３位決定戦を行い、決勝で川越東が熊谷を３６―２９で破り、３年ぶり２度目の優勝を飾った。３位決定戦は昌平が本庄第一に４６―１９で快勝した。
　川越東は１２―１７の後半４分にフッカー須藤のトライなどで逆転すると、その後はナンバー８長友、ＣＴＢ菅谷、ＷＴＢ佐藤がトライを奪取。失点してもすぐさま取り返し、リードを保ち続けた。
　川越東、熊谷、昌平、本庄第一の４校は関東高校大会（６月５～７日・群馬）に出場する。

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　要所で得点を挙げた川越東が熊谷との接戦を制した。
　川越東は先制された直後の前半８分にナンバー８長友のトライなどで逆転し、１２―１０で折り返した。後半立ち上がりにトライを許したが、同４分のフッカー須藤のトライなどで再逆転し、その後は計３トライを重ねてリードを保った。熊谷は勝負どころのプレー精度で後手に回った。

総力戦で王座守る

決勝　川越東―熊谷　後半４分、川越東のフッカー須藤が逆転のトライを決める

　川越東が１トライ差の激戦を制し、今季２冠目を手に入れた。けがで複数の主力選手を欠いた中、総力戦で県王者の地位を守り抜いた。望月監督は「よく勝ち切ってくれたという春だな」と力を尽くした選手たちをたたえた。
　後半立ち上がりの失点で一時劣勢となったが、直後の同４分に須藤が逆転のトライを奪って再び優位に立った。須藤は本来フランカーだが、今大会は欠員を埋めるためにフッカーで出場。昨夏から少しずつ鍛えたサブポジションで「狙ったプレーができて、一安心」と胸をなで下ろした。
　この試合２トライと気を吐いたのは、須藤と１年生の長友だ。下級生ながらＦＷの要であるナンバー８に抜てきされた長友は、決勝ではモールから２トライを奪う活躍。「ＦＷの先輩たちのおかげ」と頬を緩めた。
　いまだ県内では無敗だが、関東新人、全国選抜合わせて計４試合で１勝３敗と、県外の相手には負け越している。竹山主将は「花園で勝つためには、関東の強豪に勝たないといけない」と気を引き締めた。

成長示し互角の勝負

前半２９分、熊谷のＷＴＢ関根がトライを奪う

　熊谷は敗れはしたものの、同じ相手に１７―５５で敗れた県新人大会決勝からは大きな成長を見せた一戦だった。横田監督は「試合の入りもよかったし、ＦＷも互角にやれていた。切羽詰まった展開での試合運びが足りなかった」と実力より経験不足を嘆いた。
　両者一歩も譲らぬ点の取り合いで、ＷＴＢ関根が存在感を示した。前半２９分、左端でキックパスを受けトライを決めると、後半１５分にも左端に走り込んでトライ。守備の隙を突いた攻撃に「味方がつないでくれて、あとは取るだけだった」と役割を果たした。
　若林主将が「すごく意識してやってきた」という川越東に、あと１トライ差まで迫っている。「しっかり修正して、自分たちの力を示したい」と自信と悔しさを胸に関東大会へ臨む。

＝埼玉新聞２０２６年５月１２日付け７面掲載＝

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