関東高校県予選　ラグビー　昌平２年連続栄冠

熊谷工に３６－３
（最終日、８日・熊谷ラグビー場）

　決勝と３位決定戦が行われ、昌平が決勝で熊谷工を３６―３で下し、２年連続３度目の栄冠に輝いた。
　昌平は前半７分、ＣＴＢ平岡が左中間へ先制トライ。同１４、２８分にはＦＢ井崎のトライで突き放した。熊谷工は前半１９分にＣＴＢ須藤がＰＧを決めて反撃したものの、最後までトライを奪えなかった。
　３位決定戦は川越東が２１―１０で深谷に競り勝った。上位４校が関東高校大会（６月３～５日・山梨）に出場する。

　フィジカルで圧倒した昌平が、計６トライを奪って熊谷工に快勝した。
　前半７分に左２２㍍ラインのスクラムから展開してＣＴＢ平岡のトライで先制。同１４、２８分はＦＢ井崎のトライで追加点。攻撃の手を緩めず、後半も３トライで寄せ付けなかった。熊谷工は、前半１９分にＰＧを決めたが、守る時間が長く敵陣でボールを保持することができなかった。

堅守継承　存分に発揮

熊谷工―昌平　前半１４分、昌平のＦＢ井崎（中央）が倒れ込みながらトライを決める

　これまでとは一味違った栄冠の輝きだ。昌平が２連覇するとともに、新監督になってから初めてのタイトルを獲得した。昨年まで御代田監督の下でコーチを務め、今年から指揮を執る後藤監督は「まだまだ、監督らしくなり切れていない。選手たちに優勝させてもらった」と緊張した面持ちで語った。
　花園に３度出場経験があるチームを引き継いだ新指揮官には、心得ていることがある。「昌平の原点であるディフェンスを継承していきたい」。引き継いだ堅守を決勝で発揮した。
　序盤から相手のボール保持者に２、３人でしぶとくタックルを仕掛けた。主将のプロップ橋口は「前で仕留めていこう」と終始敵陣で攻撃の芽を摘んだ。次第に攻撃のリズムが生まれ、「外で（トライを）取るには、縦の突破力がないといけない」（後藤監督）。推進力と展開力を駆使して計６トライを奪った。
　だが、選手に満足の様子はない。ＣＴＢ浜田は「ディフェンスの部分でまだ詰め切れていない」と反省した。新生・昌平はこれからさらなる進化を遂げるべく、求めるものは必然と高くなる。

立ち遅れ負傷に泣く

前半２７分、熊谷工のＣＴＢ須藤（中央）がタックルを受けるながらも突破を図る

　昨年準優勝の熊谷工は２回戦から３試合連続の不戦勝で勝ち上がったことが立ち上がりの出来に影を落とした。橋本監督は「久しぶりでスピード感が心配だった。目が慣れるまでに立ち遅れ、けがにつながった」と主力の負傷を悔やんだ。
　ブレークダウン周りで慌ただしさが目立ち、前半５分にＳＯ佐藤翔、同８分に主将の篠崎が戦線を離脱。バックスリーダーのＣＴＢ江田は「自分たちのプレースタイルも分からないまま決勝に来てしまった」と、敗戦の悔しさをにじませた。
　チームづくりの中でこだわってきたディフェンス面では「しつこく最後までやってくれた。これがなくなったら熊谷工ではなくなる、というところが見えてよかった」と指揮官。伝統の粘りが芽生え始めていることを歓迎した。

「献身さがない」課題の修正図る
３位の川越東

　新人大会王者の川越東は、３トライ３ゴールで３位決定戦を制した。モールなどＦＷの強さが光ったものの、望月監督は「プレーに献身さがなかった」と納得がいかない様子。試合序盤から反則が多く、試合巧者ぶりに欠けた。主将のＦＢ土居は「まずは規律を正さないといけない。高いレベルの試合で経験を積みたい」と関東大会で修正を図る。

＝埼玉新聞２０２２年５月１０日付け６面掲載＝

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