関東高校駅伝　男子　埼玉栄が大会新でＶ

　男子第７５回、女子第３１回関東高校駅伝は１９日、茨城県のひたちなか市総合運動公園陸上競技場周辺コース（男子＝７区間４２・１９５㌔、女子＝５区間２１・０９７５㌔）で関東１都７県の予選を通過した男女各４８校が参加して行われた。
　男子は埼玉栄（小山、鍵山、久保田、本間、吉田黎、吉田蔵、佐藤）が２時間３分３６秒の大会新記録で５年ぶり２０度目の栄冠に輝いた。花咲徳栄は２時間６分２６秒で６位に入った。
　女子は埼玉栄（田中、柿沢、椙山、奥山、前田）が１分１０秒５１で６位、昌平が１時間１１分２秒で７位にそれぞれ入賞した。

男子　５年ぶりの栄冠に輝いた埼玉栄のアンカー佐藤

層の厚さで有言実行

　男子の埼玉栄が、２時間３分３６秒の大会新記録で県予選に続いて関東でも頂点に立った。県予選からメンバーを２人変更して臨んだ今大会の目標は「関東優勝で都大路へ」。層の厚さを結果で示し、有言実行した。
　２年ぶりにメンバー入りした１区小山が「けがして迷惑をかけていたから、チームに貢献したい」と区間１位の好走。２区鍵山、３区久保田で２位に位置し、八千代松陰（千葉）と一騎打ちによる首位争いの様相に。
　４区本間、５区吉田黎が順位をキープすると、６区吉田蔵が躍動した。１００㍍以上差をつけられてたすきを受けると、残り２㌔付近で「先頭の足が止まっている。いける」と判断。残り１㌔で首位に立つと区間新記録に輝く走りでつないだ。
　アンカー佐藤は２㌔付近で詰められて一時２位に。それでも「トラック勝負になる」と競技場内に入ってから追い込みをかけ、残り２００㍍で１位に立って逃げ切った。
　都大路に向けて弾みが付く会心のレースを展開した。神山監督は「やることはやってきたから、やるだけの気持ちで迎えてほしい」と、自信をつけた選手たちを期待を込めて京都に送り出す。

初出場で得た「貴重な経験」
早大本庄

　男子の早大本庄は、総合３３位と目標の３０位以内に届かなかったが、初出場の関東で貴重な経験を積んだ。矢野監督は「選手たち自身が戦えることを知ったのは大きな収穫」と語った。
　初めての大舞台にも、指揮官が感心するほど選手たちに緊張した様子はなかった。主将の山田は「みんなと関東で走れるのが楽しみでしかなかった」と喜びをかみしめた。
　後輩に向けて山田は「いい結果を残してもらいたいし、もっといい経験をしてもらいたい」と未来にたすきをつないだ。

女子　６位埼玉栄、７位に昌平

女子　埼玉栄の２区柿沢（右）から３区椙山（中央）にたすきをつなげる

屈辱晴らす快走

　女子の埼玉栄は、都大路出場権をつかめなかった屈辱を晴らす走りで６位に入賞した。
　県予選では昌平に優勝を許し、悔やんだ選手たち。それだけに１区田中は「昌平より前でたすきを渡す」。ライバル校を一度も前に立たせなかった。１区田中が「負けた直後は悔しくて、（今大会の）前日まで不安な気持ちが抜けなかったけど、強い気持ちで走った」と８位でつないだ。
　１年の２区柿沢に、３区椙山、４区奥山の３年生がそれぞれ一つずつ順位を上げる走りを披露。アンカー前田は「たすきの重さ、大切さを感じた３年間」と入賞圏内をキープしてゴールした。
　３年生中心のメンバーで戦ってきたが、１年生の柿沢ら来年も期待できる選手がそろう。田村監督は「ここでの経験を来年につなげる一つのきっかけになればいい」と願った。

「諦めない」３年生が奮起
昌平

　女子の昌平は、２４位でスタートしたものの、２区以降で挽回し、最終的に７位に入った。長谷監督は「これが駅伝の難しさ。都大路に向けてゼロからつくらないといけない」と振り返った。
　県予選に続いて関東でも３年生が活躍。２４位でたすきを受けた２区仲西が「２区から流れをよくすることを果たすだけ」と１５位まで浮上させた。３区後藤、４区佐藤で９位に上げると、アンカー蛯名が区間２位の記録でゴール。主将の仲西は「最後まで諦めなければ何かあることを学んだ」と全国に向けて経験を重ねた。

＝埼玉新聞２０２２年１１月２０日付け１面、９面掲載＝

全国高校駅伝県予選　男子・埼玉栄６連覇　女子・昌平２年ぶりⅤ