高校駅伝県予選 埼玉栄が男女Ｖ
男子で７年連続４２度目の栄冠に輝いた埼玉栄のアンカー三井
男子第７４回、女子第３５回全国高校駅伝県予選（埼玉新聞社など後援）は１日、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場および同公園内と周辺道路（男子＝７区間４２・１９５㌔、女子＝５区間２１・０９７５㌔）で行われ、埼玉栄が２年ぶり２２度目の男女優勝に輝いた。男子は２時間５分４３秒で７年連続４２度目。女子は１時間１１分４８で２年ぶり２６度目となった。全国大会出場は男子が７年連続４３度目、女子が２年ぶり２７度目。
男子は２位でスタートした２区松井が先頭に立つと、その後は一度もトップを譲らずにゴールした。女子は１区福山から首位をキープすると全５区間で区間賞を獲得した。
男女の埼玉栄が全国高校駅伝（１２月２４日・京都）に出場する。
女子で２年ぶり２６度目の栄冠を手にした埼玉栄のアンカー久保田＝１日、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場
男子評 ６区間で区間１位を獲得した埼玉栄が、２位に４分４秒差をつけ圧勝した。
埼玉栄は１区佐藤が先頭からわずか１秒差の２位でたすきリレー。２区松井、４区岸本が大会記録の走りで後続を引き離すと、アンカー三井が２時間５分４３秒でゴールした。
武蔵越生は一つずつ順位を上げ２位。花咲徳栄が３位に入った。
王座努力でつかむ
男子 埼玉栄の２区松井（左）から３区中沢にたすきが渡る
王者の座に堂々と君臨した。男子の埼玉栄が総合成績で昨年を１分１２秒上回る２時間５分４３秒で大会７連覇を達成した。
２区松井、４区岸本が区間新記録を打ち出すなど、２区以降は先頭をキープする安定した走りを見せた。神山監督は「タイムは意識していないけど、（１区）佐藤大介が流れをつくって２、３区につなげてくれた」と振り返った。
１区佐藤は先頭を走る長部（東農大三）の仕掛けを見て５０００㍍まで４番手を維持。「長部くんが一気に勢いを付けたので前にいかないといけなかった」と残り２０００㍍付近で２位に。東農大三から１秒差でたすきを受けた２区松井は「区間新を狙っていた」と有言実行。スタート直後でトップに立つと、３区中沢からアンカー三井まで独り旅で快勝した。
今チーム発足当初は、昨年の全国高校駅伝４位のメンバーと比較されることが多かった。中沢は「当時の３年生と比べて引け目を感じた」と強豪校の意地を守れるか不安があった。選手それぞれが危機感を持ったことでチームが活性化。菅原は「努力しないと変わることができない」と昨年の先輩に負けじと練習した成果が、今大会の快勝劇につながった。
全国での目標は優勝のみ。佐藤は「やれる自信がある」と昨年より埼玉栄が強いと証明するため、たすきをつなげる。
２位 武蔵越生
フレッシュに快走
男子 ２位に入った武蔵越生の１区鈴木（右）が先頭集団を引っ張る
男子の武蔵越生は、若い力が気を吐き４年ぶりの２位に入った。丸山監督は「フレッシュに力強く走れた。予想以上の力を出してくれた」と、１、２年が３人ずつ出走しての快走をたたえた。
１区はスロースタートの集団の中で、武蔵越生メンバー唯一の３年鈴木が「自分がペースをつくろう」と引っ張った。７㌔地点で足が動かなくなったが、４位と粘って２区竹多へつないだ。３区神田が３位に押し上げ、１年の４区原が２位との差を１５秒まで縮める好走を見せた。
５区関根がラスト１㌔を切ったところでスパートをかけ、２位の花咲徳栄を捉えると、６区村田が「絶対に抜かれない。前に出られたら負ける」と力走。７区梶が３位以下との差を広げた。
１位の埼玉栄とは４分以上開いたが、４区以降は全員区間２位の走りを見せるなど安定感を発揮した。鈴木は「練習の時から１、２年生が積極的についてきてくれた。若い主力が多いチームなので、次は都大路を狙ってほしい」と頼もしい後輩たちに感謝し、全国大会の夢を託した。
エース負傷と消極性が響く
３位の花咲徳栄
「打倒埼玉栄」を合言葉に都大路を目指した男子の花咲徳栄だったが、３位でフィニッシュした。西又監督は「２位を守ろうとして、後半は消極的な走りになってしまった」と不完全燃焼のレースを振り返った。
エース佐々木の負傷も痛かった。今夏の全国高校総体で骨盤の痛みが発症。５０００㍍の自己ベストで県内一の実力者を１区でぶつけたかったが「３㌔が精いっぱいだった」と２区でエントリー。激痛に耐えながらも一人をかわし２位でたすきをつなぐ走りを見せた。
４９年ぶりに関東出場権
６位の春日部
６位に入った男子の春日部が４９年ぶりに関東大会に名乗りを上げた。秋庭監督は「びっくり。今年はそんなチームじゃないんだけどな」。２年前は２秒差で関東出場を逃しただけに、頬が緩んだ。
メンバー唯一の３年で４区の磯谷は、８月に骨折から復活したばかりながら区間５位の好記録。「後輩の力を借りて楽しみながら走りたい」と関東大会を見据えた。
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女子評 埼玉栄が全区間で１位を記録し、完全優勝した。
埼玉栄は１区福山が２位に１４秒差をつけ先頭でつなぐと、２区柿沢が３６秒、３区前田が５７秒と差を広げていった。４区岩淵が１分３３秒の大差をつけると、アンカーの久保田は２分２２秒差の１時間１１分４８秒で走り切った。
坂戸西は１区から２位をキープしゴール。追い上げた昌平が３位だった。
雪辱を果たし笑顔
女子 埼玉栄の２区柿沢（左）からたすきを受け取り３区前田が走り出す
女子の埼玉栄が２位の坂戸西を２分以上引き離して２年ぶりの栄冠に輝いた。昨年２位で涙を流した熊谷で、今年は秋晴れの下に選手たちの笑顔がはじけた。田村監督は「負けてはいけない独特な緊張感がある中、堂々とやってくれた」とたたえた。
全５区間で区間賞獲得の快勝劇は、１区福山で幕を開けた。序盤から前回大会で区間賞に輝いた成瀬（昌平）の後ろに付き２位を維持。「気持ちを強く持って粘りの走りを意識した」と４㌔付近で仕掛けて先頭に。一気に突き放すと、以降は独走状態となった。
２区柿沢、３区前田で後続とのタイムは広がるばかり。２位の坂戸西に１分３３秒差をつけて４区岩淵へ。「負けてくることも想定していたけど、予想外でうれしかった」と３㌔区間を難なく走ってたすきリレー。アンカー久保田は「最後まで責任を持って（たすきを）届けないといけない」と最後はガッツポーズでゴールテープを切った。
この１年間は、常に前回王者の昌平を意識してきた。田村監督は「記録会や大会で同じ組になったら絶対（昌平のユニホームカラー）緑に負けないよう意識した」と昨年２位で都大路を逃した悔しさを忘れず糧とした。好敵手に追い付き追い越せで成長を遂げ、王座奪還に成功。２年ぶりの全国に岩淵は「雰囲気よく盛り上げていきたい」とチーム力で師走の京都を駆け抜ける。
２位 坂戸西
計画実り過去最高
女子 １区で先頭争いを演じる（右から）昌平の成瀬、坂戸西の沖田、埼玉栄の福山、本庄東の小泉
都大路出場を目標に掲げた３年計画の最終年で女子の坂戸西が過去最高の２位に入った。原田監督は「持てる力は出し切った。一人一人がよくやってくれた」とたたえた。
４人の最上級生が意地を見せた。「１年生にプレッシャーをかけないように引っ張る」。１区沖田がスパートを決めてラスト１㌔の地点で２位に浮上。２区佐藤咲は「悔しさを走りにぶつけた」と、けがで満足に走れない時期もあった３年間の思いを胸に、区間２位の好記録をマークした。
２年連続で３区を任された水野は「後ろを離したかった」と安定感のある走りで、３位に４４秒の差をつけた。唯一の下級生４区の１年竹中は「先輩たちが心強くて安心した」と粘りの走りで順位を維持し、アンカーにたすきを渡した。
全国への出場枠が増える記念大会を見据え、３年前から今年に照準を絞った。新たに外部コーチを迎えて曜日ごとに計画的な練習を実施。主将でアンカーの佐藤瑠は「右肩上がりに伸びた。ここに向けて仕上がった」と関東大会で集大成の走りを見せるつもりだ。
予想外の３位も関東で全国狙う
昌 平
連覇を目指した女子の昌平は、３位という予想外の結果に肩を落とした。長谷監督は「生徒たちの力を伸ばしてあげられなかった」と悔やんだ。
それでも、最後に意地は見せた。４位でたすきを受けたアンカー野崎は、２㌔手前で１３秒差を詰め前を行く本庄東を捉えた。勢いそのままに２位を目指したが「突っ込みすぎて後半が厳しくなった」と失速し、最低限の走りにとどまった。１区のエース成瀬は「北関東では、しっかり調子を戻して都大路に行きたい」と涙を拭った。
念願の初出場 ２８位で完走
浦和学院
女子の浦和学院は、念願の単独チーム初出場をかなえた。昨年までは人数不足だったが、２年２人に１年３人がそろった。１区を任された主将の山田は「楽しむことを目標に走った。最後までたすきをつなぐことができて良かった」と満面の笑み。
生徒たちの走りを見守った高橋監督は「最後までチャレンジして諦めず走った」と２８位の成績に胸を張った。
＝埼玉新聞２０２３年１１月２日付け７面掲載＝
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