秋季高校野球関東大会 浦和学院が快勝 宮城が完封
浦学センバツ確実に
桐生第一下し４強
浦和学院―桐生第一 完封で浦和学院を４強入りに導いたエース宮城＝２日、茨城県のＪ：ＣＯＭスタジアム土浦
第７４回秋季関東高校野球大会第３日は２日、茨城県のＪ：ＣＯＭスタジアム土浦などで準々決勝を行い、県大会王者の浦和学院は、群馬１位の桐生第一を５―０で下し、来春の第９４回選抜高校野球大会出場が確実となった。
浦和学院は、１―０の六回１死一、三塁から伊丹がタイムリーを放つと続く宮城のスクイズと大勝の適時二塁打などで４点を加えた。投げては、エース宮城が被安打６、７奪三振で完封した。
大会第４日は６日、Ｊ：ＣＯＭスタジアム土浦で準決勝が実施され、浦和学院は山梨学院（山梨１位）と決勝進出を懸けて対戦する（１０時３０分）。
浦和学院―桐生第一 ４強入りを決めてガッツポーズするエース宮城（中央左）と浦和学院の選手たち
二回に先制した浦和学院は、六回に桐生第一の投手陣を攻略して快勝した。
浦和学院は、二回１死一、二塁から小林が先制タイムリ―。六回は１死一、三塁から伊丹の適時打で追加点を奪うと、続く宮城のスクイズなどでこの回４得点。好機を確実に生かして突き放した。投げては、エース宮城が好投し、無失点に封じた。
大一番も柔軟に修正
勝てば選抜大会出場がほぼ決まる大一番でも、エース宮城は冷静だった。群馬王者の桐生第一を被安打６、７奪三振で完封。「序盤は真っすぐ頼みだったが、終盤は変化球を交えながら強みの直球を投げられた」。ゲームの中で修正していく柔軟さが光った。
試合前、森監督から「一人で投げ切る気持ちでいけ」とハッパを掛けられ、気合が入った。積極的にバットを振ってくる相手に対し、臆することなく力強い直球で勝負。途中からは落差の大きなスライダーで緩急をつけ、相手を手玉に取った。
今夏の甲子園後、下半身の強化と栄養バランスを考えた食事を心掛けるようになり、１３０㌔台中盤だった速球は最速１４２㌔までアップ。進化を続ける背番号１は、「隙を見せず、（相手打線に）崩されないようにしたい」と引き締めた。
伊丹 ７番から巻き返し
右の強打者伊丹が、復調を印象付けている。２安打１打点で勝利に貢献。「県大会では迷惑を掛けていたから、期待に応えられてうれしい」と喜びを口にした。
県大会は４番に座ったが、バットは鳴りを潜め今大会は７番に下がった。だが、関東の舞台では勝負強さを発揮。六回１死一、三塁から「（宮城）誇南のためにもつないでいこう」と２試合連続の適時打を放ち、好投のエースを助けた。４番奪還に燃える伊丹は、「自分の責任を果たしていくだけ」と頼もしい。
準備実り一挙４点
いつ主導権を失ってもおかしくない紙一重の試合。投打で粘り強さを見せた浦和学院が、７年ぶりの選抜大会出場をほぼ手中に収めた。森監督は「偉大なチームを引き継いでプレッシャーが大きかったが、ほっとしている」とほほ笑んだ。
二回に先制したものの、桐生第一の軟投派左腕寺門を打ちあぐねていた。是が非でも追加点が欲しい。六回から相手が最速１４０㌔のエース右腕北村を送り込むと、打線が目を覚まし、代わりばなをつかまえた。
「浮いてくる真っすぐ対策をした」（森監督）と狙い球を絞ったバッティングで１死一、三塁の好機を築く。ここで伊丹が「外角の直球を狙っていたけれど、体が勝手に反応した」とスライダーを右前に流し打って追加点。続く宮城がスクイズを決めると、大勝の適時二塁打などでこの回一挙４点を奪った。小さなほころびを逃さない洗練された攻撃は、森監督の父で今夏を最後に退任した士（おさむ）前監督時代からのおはこだ。
引退した３年生の協力も大きい。吉田匠ら前チームの速球自慢の投手たちが打撃投手を買って出てくれ、後輩のために一肌脱いだ。伊丹は「３年生のおかげでスピードボールに慣れることができた」と感謝する。
世代を超えてチーム一丸となり、第一の目標だった選抜切符を確実にした。次に目指すのは関東王者だ。主将の八谷は「明治神宮大会に出場するため、一戦必勝で臨みたい」と決意を新たにした。
＝埼玉新聞２０２１年１１月３日付け１・７面掲載＝
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