都道府県対抗女子駅伝　埼玉　力走で15位

２区小暮（所沢西高出）が１２人抜き

　第42回全国都道府県対抗女子駅伝は14日、京都市のたけびしスタジアム京都発着の９区間、４２．１９５㌔で行われ、宮城が２時間16分30秒で29年ぶり２度目の優勝を果たした。埼玉は終盤まで入賞圏内を争っていたものの、２時間20分９秒で15位だった。

ゴールする埼玉のアンカー高橋朱穂＝たけびしスタジアム京都

来年へ確かな手ごたえ

　埼玉は２区小暮（所沢西高出、順大）が１２人抜きで区間３位の走りを披露するなど、昨年の総合２７位を上回る総合１５位でフィニッシュした。照沼監督（春日部女高）は「このメンバーでは上出来の結果。昨年はうまくいかなかったけど、来年の入賞に向けて足がかりをつくってくれた」と語った。

　アンカー９区を予定していた経験豊富な山ノ内（しまむら）が体調不良により欠場。急きょ追加招集した座間を４区に据え、高橋（本庄第一高出、亜大）を４区から９区に配置転換して臨んだレースだった。

　決して万全な布陣ではなかったが、大学生と高校生ランナーが快走した。１区山田と２区小暮の大学生コンビで序盤から流れを呼び込んで６位に。その後３区斉藤が１３位、４区座間が１２位で中継所を通過。苦しい展開中、高校生トリオの活躍でチームは息を吹き返した。５区福山（埼玉栄高）が三つ順位を上げると、６区長浜（埼玉栄高）で前との差を詰め、７区野崎で８位に盛り返した。

　８区永井（川口戸塚西中）、９区高橋で粘ることができずに２０１５年の７位以来の入賞とはならなかった。だが、一時は８位圏内に位置し、上位進出をうかがった展開は大きな自信となるはずだ。照沼監督は「７区までは入賞圏内にいた。実業団選手がそろい、後半に走れる選手が組めれば入賞の可能性はある」と期待を込めた。

＝埼玉新聞　２０２４年１月１５日付け８面掲載＝