全国高校サッカー　昌平８強ならず

　第１０１回全国高校サッカー選手権第４日は２日、浦和駒場スタジアムなどで３回戦８試合が行われ、埼玉代表で２大会ぶり５度目出場の昌平が、全国高校総体王者の前橋育英（群馬）に１―２で逆転負けした。
　昌平は前半３分、上野の抜け出しに相手ＧＫがクリアし、こぼれ球を拾った荒井が約３０㍍のロングシュートを決めて先制。だが、前橋育英の質の高い攻撃で守りの時間が続くと、同１３分にゴール中央でパスをつながれて同点とされた。
　後半も相手の素早い展開力に苦戦し、同１０分に右サイドを崩されて勝ち越し点を許した。その後、前線を起点に反撃を図るものの、粘り強く守られてゴールネットを揺らすことはできなかった。

昌平―前橋育英　逆転負けを喫し、肩を落とす荒井（左から２人目）ら昌平イレブン＝２日、浦和駒場スタジアム

堅守崩せず惜敗

　昌平はシュート計３本と、前橋育英の素早いプレッシングとコンビネーション攻撃に苦戦して逆転負けした。
　前半３分、上野の抜け出しに相手ＧＫが反応し、こぼれ球を回収した荒井のロングシュートで先制した。だが、同１３分にゴール中央を突破されて失点。後半も守備の時間が続くと、同１０分にサイドを崩されて勝ち越された。

王者の強度に苦戦

　これが日本一を知るチームとの違いなのか。昌平は、全国高校総体王者の前橋育英に逆転負け。藤島監督は「局面を打開する力、粘り強さなど足りないものを見させられた」と悔やんだ。
　１万５千人超の観衆が集まった今大会優勝候補同士の一戦は、早々に試合が動いた。前半３分、ペナルティーエリア外に飛び出した相手ＧＫのクリアから、荒井が約３０㍍のロングシュートを蹴り込んで先制。だが、前半のシュートはこの１本のみ。
　相手のプレッシングの早さに対応できず、ボールを保持してもすぐに奪われる状況に。ボランチの長（おさ）は「何もできなくて、自分たちの中盤が勝てなかった」。守りの時間が続く中、同１３分に中央突破を許し同点とされ、後半１０分には右サイドを崩されて２点目を奪われた。何とか試合を振り出しに戻そうと、同点を狙いに後半３０分には、２回戦で決勝弾の伊藤を入れて２トップで攻めるが、最後まで相手の強度は落ちなかった。
　試合終了の笛が鳴ると選手たちの目から涙がこぼれた。主将の津久井は「ここまでこられたのは、後輩のおかげ。励ますだけでは力にならない」。ロッカールームで後輩たちにねぎらいではなく、厳しい言葉を贈ったという。
　その思いを託された２年生の長は「この悔しさをもうしたくない、させたくない。絶対日本一をとる」と涙を拭いた。この経験を糧に進化した昌平が選手権に戻ってくることを期待したい。

昌平―前橋育英　前半３分、昌平の荒井が先制ゴールを決める

荒井　隙逃さず先制弾

　前半３分、相手ＧＫが飛び出した隙を逃さず、無人のゴールにロングシュートを見舞った昌平の荒井。相手の鋭いプレスと徹底マークに苦しめられ、「勝たないと意味がない。チームを勝たせられる存在になりたい」と目を赤くした。
　１年時から全国区で注目され、昨年２月に早々とＪ１のＦＣ東京への加入が内定。下部組織のＦＣ　ＬＡＶＩＤＡで監督を務める村松コーチへの感謝を口にし、「プロの世界で活躍して恩返しできれば」と共に歩んだ６年間を振り返った。
　決定機を逃し、試合終了後に泣き崩れた２年生小田を励ます姿も印象的だった。「ここで学んだことや悔しさを生かしてほしい。来季はプレミアもあるので、結果を残してプロになれと声をかけた」と期待の後輩にさらなる発奮を求めた。

主将魂最後まで
守備の要　津久井

　昌平の主将である津久井は、守備の要として８０分間戦い続けた。全国高校総体準々決勝で右足首脱臼と靭帯（じんたい）損傷を負った。「みんなには大丈夫と言っていたけど自分の中では苦しかった」。主将として、仲間の前では弱いところを見せず、復調途上ながら、選手権で２試合にフル出場を果たした。
　卒業後はＪ１・鹿島でプロ生活がスタートする。「日本一になれたらいい財産になったと思うけど、ここまでこられていい経験になった」と新たな一歩を踏み出す。