全国高校駅伝県予選　埼玉栄４年連続男女連覇＜女子＞

　全国高校駅伝県予選（埼玉新聞社など後援）は２１日、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場および同公園内で行われ、埼玉栄が男女で栄冠に輝いた。
　第７７回の男子（７区間＝４２・１９５㌔）は７０校が参加し、埼玉栄が２時間４分２７秒の大会新をマークし、１０年連続４５度目の頂点に立った。第３８回の女子（５区間＝２１・０９７５㌔）には４２校（２校途中棄権）が出場し、埼玉栄が１時間１０分４２秒で４年連続２９度目の優勝を飾った。
　男女共に優勝した埼玉栄が全国高校駅伝（１２月２０日・京都）の出場権を獲得。上位６校が北関東４県（埼玉、群馬、栃木、茨城）の優勝校を除く最上位校に全国高校駅伝出場権が与えられる関東高校駅伝（１１月１９日・東京）に出場する。

女子評

　埼玉栄が全区間で区間賞を獲得し、堅実なレース運びで圧勝した。
　埼玉栄は１区永井がトップに立つと後続に１分３秒差をつけて、引き離した。２区黒坂がリードを広げ、３区菅原、４区松本が好走し、最終５区の松浦が１時間１０分４２秒でゴールテープを切った。春日部女は１区大杉がレースをつくり２位。昌平が３位に入った。

不満残るも強さ健在

女子　埼玉栄の１区永井（左）が２区黒坂にたすきをつなぐ

　女子の埼玉栄は２位に４分近く差をつけて４連覇を達成した。気温２７℃以上を観測し、各チームが暑さでタイムに伸び悩む中でもその強さは別格だった。田村監督は「タイムは仕方ない。１区からよく走ってくれた」と選手たちをねぎらった。
　１区永井の走りが力強かった。スタート後から先頭に立ち、レースを引っ張った。残していたスタミナを残り２㌔で使ってスパートをかけ、一気に後続を引き離した。「自分でレースをつくった」と楽しみながら走った単独走に胸を張った。
　２区以降でも２位との差を広げる快走だったが、２区黒坂、３区菅原、４区松本は個人タイムについて反省するほど満足できていない。最終５区の松浦は「タイムを出したかったが、実力を見る大会だった」とレースを冷静に振り返った。
　前回のエース福山（現ＤａｉｉｃｈｉＬｉｆｅグループ）のような選手は居ないが、総合力で上回りたい。松浦は「先輩がいなくても総力を結集して戦う」と力を込める。まずは関東高校駅伝で納得のタイムを出すことに集中する。

「普段通り」構想表現

２位　春日部女

女子　準優勝した春日部女の１区大杉（左）が本庄の木下と競り合う

　背伸びをすることなく、地に足を着けて戦った春日部女が２位に入った。照沼監督は「このチームは失敗が少ない。普段通りに走れば大丈夫と伝えていた。予定通り」と満足そうにほほ笑んだ。
　指揮官が信頼を寄せる序盤の３年生で余裕をつくり、終盤の１年生につなぐ理想通りの展開となった。２区の市橋が「自分が引っ張って、実力のある下級生に託したい」とつなげると、後半に強い３区有山、４区三井が粘り、安定感抜群の５区の浅倉まで２位を譲らなかった。
　県を２位通過したが、ここでは終わらない。１区を走った主将の大杉は「全員が通過点だと思っている。都大路を確実に決めたい」。２年連続で夢の舞台に立つべく、関東大会での上位進出を誓った。

学年越えた結束

３位　昌平

　女子の昌平が学年の垣根を越えた抜群のチームワークで３位に食い込んだ。エース格が集まる１区で１年の秋本が５位に入ると、２区の岡安が３位に押し上げ、後続も順位を死守した。秋本は「先輩が１区は私（秋本）しかいないと言ってくれて気負わなかった」と期待に応えた。
　勢いのある１年生２人と経験豊富な３年生３人でたすきをつないだ。長谷監督は「１年生が引っ張ってくれている。３年生の負けん気も強く、関東が楽しみなチーム」と期待を寄せた。

創部104年目で初の関東出場
６位　本庄
　１９２２年創部で長い歴史を持つ本庄が関東大会初出場を決めた。５区を走った主将の木下七は「関東を狙えると言われて続けてきた。夏に暑い本庄でかなり練習を積んできた」と、日々の努力で培った自信で、新たな扉をこじ開けた。吉田監督は「満点の出来。目標タイムよりは１分遅かったが、本当によく耐えて頑張ってくれた」と優しくほほ笑んだ。

＝埼玉新聞２０２６年１０月２２日付け７面掲載＝

全国高校駅伝県予選　埼玉栄４年連続男女連覇＜男子＞