全国高校駅伝県予選　埼玉栄４年連続男女連覇＜男子＞

　全国高校駅伝県予選（埼玉新聞社など後援）は２１日、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場および同公園内で行われ、埼玉栄が男女で栄冠に輝いた。
　第７７回の男子（７区間＝４２・１９５㌔）は７０校が参加し、埼玉栄が２時間４分２７秒の大会新をマークし、１０年連続４５度目の頂点に立った。第３８回の女子（５区間＝２１・０９７５㌔）には４２校（２校途中棄権）が出場し、埼玉栄が１時間１０分４２秒で４年連続２９度目の優勝を飾った。
　男女共に優勝した埼玉栄が全国高校駅伝（１２月２０日・京都）の出場権を獲得。上位６校が北関東４県（埼玉、群馬、栃木、茨城）の優勝校を除く最上位校に全国高校駅伝出場権が与えられる関東高校駅伝（１１月１９日・東京）に出場する。

男子評

　埼玉栄が２時間４分２７秒で１８年ぶりに大会新を更新し、全員が区間賞を獲得した。
　埼玉栄は１区馬場がスタートから飛び出し、２位に１分２３秒差をつけて大きくリードを広げた。２区利根川と３区出口が区間新の快走で差をさらに広げた。最後はアンカー植松が危なげなくゴールした。武蔵越生は序盤から流れをつかみ２位。東農大三が３位だった。

快走劇演じ偉業達成

男子　埼玉栄の２区利根川（左）から３区出口にたすきが渡る

　完全優勝した男子の埼玉栄は、先輩たちから託された〝連覇のたすき〟をつなぎ３度目の１０連覇。同校が持つ大会記録を１８年ぶりに塗り替えた会心のレースに神山監督は「これまでも記録を更新できるタイミングがあったが、なかなかできなかった」と目尻を下げた。
　１区馬場がスタートからトップに立ち、トラック区間（４４０㍍）を抜けた辺りから早くも独走状態。「最初は突っ込んでしまったけれど、最低限の走りができた」と２位に１分２３秒差をつけて、後続をまったく寄せ付けなかった。
　独り旅となっても２区利根川、３区出口が区間新の力走で大会新を呼び込んだ。利根川は「馬場が後ろとの差を引き離してくれて、走りやすかった」とうなずき、出口は「後半、ペースが落ちてしまったのは反省点。記録にはびっくり」と表情を崩した。
　県を制して次に見据えるのは関東の頂点だ。６区の柳本は「昨年は関東で悔しい思いをした。王座奪還を目指す」と１カ月後の関東高校駅伝に照準を合わせる。

男子で１０年連続４５度目の頂点に立った埼玉栄のアンカー植松

準Ｖもタイム伸びず

２位　武蔵越生

男子　２位に入った武蔵越生の１区大脇（手前）が好走でレースをつくる

　男子の武蔵越生は１区から２位を一度も譲らぬ安定感のある走りを見せた。３位以下に５７秒以上の差をつけるも１位の埼玉栄には大逃げを許し、丸山監督は「単独走になりタイムが伸びなかった」と課題を口にした。
　指揮官が「合格点」を出したのは３区の石岡。競り合う相手がいない展開でも自分のペースを保ち、３位と１０秒差で受け取ったたすきを、１分以上に差を広げて後続につないだ。それでも石岡は「練習で楽に出せていたタイム。納得いっていない」と不満顔だった。
　準優勝に輝きながらも部員らが悔しさを漏らすのは、埼玉栄と競り合えなかったことだ。主将の大塚は「１０連覇を阻止しようと取り組んできた。勝つためにはもっと個々のレベルアップが必要」と関東大会でのリベンジを期した。

後半粘れず失速

３位　東農大三

　それぞれの区間で後半に粘り切れず、東農大三は３位に終わった。２位の武蔵越生を終盤に抜き去りたかったが、簡単にはやらせてもらえなかった。川尻監督は「精神的な部分で選手自身に不安が残っていた」と上位２校との差を分析した。
　３区の金子主将は「自分がポイントだったが、中盤の５㌔で失速した」と悔んだ。「チームの特長のスピードと長距離の粘りを１２０％出せるようにする」と県大会の反省を生かし、都大路出場を懸けた関東大会に挑む。

３年生中心で１５年ぶり入賞
５位　川口市立
　男子の川口市立は１５年ぶりの入賞を果たし関東切符を手に入れた。１区のエース吉田が５位と好走し、その後は一度順位を落としたが粘り強くたすきをつないだ。今年は３年生４人が駅伝のために部に残り、週５日以上練習を積んできた。小島主将は「純粋にうれしい。何か記録を残してやろうとやってきた」と部の歴史を再び動かし、感慨に浸った。

＝埼玉新聞２０２６年１０月２２日付け７面掲載＝

全国高校駅伝県予選　埼玉栄４年連続男女連覇＜女子＞