高校野球埼玉大会　組み合わせ決定　来月９日開幕②

盛夏の熱戦　開宴は間近

組み合わせが決定し表情に気合がみなぎるＡ、Ｂシードの主将たち。左から川越東の柳賢心主将、浦和学院の西田瞬主将、叡明の根本和真主将、市川越の斎藤旦主将＝１８日午後、さいたま市大宮区のソニックシティ

Ａシード　浦和学院

〝県内１強〟盤石態勢

　春季県大会の王者でＡシードの浦和学院の初戦は本庄第一に決定した。主将の西田は「（相手は）春の大会で昌平に完封勝ちしたり、花咲徳栄といい試合をしている。いい投手がいると思うのでしっかり研究したい」と気を引き締めていた。
　現チームの最大の魅力は、高校通算３１本塁打の藤井を中心とした打撃力だ。自分たちでも自負する攻撃力を最大限に発揮するためには、複数の実力者が顔をそろえる投手陣の出来と、テンポの良い守備がキーポイントになりそうだ。
　順当なら、４回戦で秋季県大会準々決勝で敗れた浦和実と対戦する。西田は「悔しい思いを抱えてきた。（浦和実の）石戸君を意識して練習してきたので、夏は違った姿を見せたい」と雪辱への準備を整え、対戦を心待ちにしていた。
　関東大会では選抜大会優勝の横浜と１点差の接戦を演じ、持っているポテンシャルの高さを示した。森監督が掲げる「埼玉１強」。浦学復活を胸に再び県内高校野球界をけん引する存在となっていく。

Ａシード　叡明

挑戦者魂で初聖地を

　Ａシード叡明は強力な投手二枚看板を武器に初の甲子園出場を目指す。初戦となる２回戦の相手は庄和に決定した。主将の根本は「優勝を狙えるブロック。一戦必勝で戦い、決勝で浦和学院に春のリベンジを果たしたい」と決意をにじませた。
　今春は躍進を遂げた。地区予選から勝ち上がり、創部初の県大会４強入りを果たすと、勢いのままに準優勝。初出場した関東大会は初戦で選抜大会１６強の山梨学院に敗れたが、２度の逆転打などで延長タイブレークに持ち込んだ。
　投手の柱は最速１４２㌔で春季県大会２８回２失点の田口。速球派の増渕も安定感があり、試合をつくれる。関東大会では１年右腕清水もマウンドで経験を積んだ。好守備からリズムを築くチームスタイルで、打線に勢いをもたらしたい。
　夏の最高成績はベスト８。選手たちは初のＡシードも重圧を感じず、挑戦者精神を貫く。根本は「叡明初の甲子園出場を目標に掲げる。自分たちはチャレンジャーなので攻める気持ちを忘れずに、スタイルを貫きたい」と飛躍を誓った。

選手宣誓を引いた坂戸西の金子陽樹主将に拍手を送る会場の選手たち

センバツ４強　浦和実

王座奪還へ一戦必勝

　昨秋の県大会覇者で今春の選抜大会４強の浦和実がノーシードから王座奪還を狙う。初戦は２回戦の富士見に決定。主将の小野は「対戦相手や番号は意識しない。やることを変えず、一つずつ全力で向かっていく」と一戦必勝を誓った。
　勝ち進むと４回戦で春季県大会を制した浦和学院戦が有力となる。昨秋に浦和学院を完封したエース石戸も復調気配。小野は「体力があまり消耗しない３戦目で優勝候補とやれるのはいい。甲子園への思いはどこにも負けない」と気合十分だ。

前年優勝　花咲徳栄

小技駆使し巻き返し

　昨夏はＡシードとして５年ぶりに優勝した花咲徳栄。今大会はＣシードからの巻き返しを狙う。例年と比べ、やや長打力が劣るだけに酒井主将は「全員で低い打球を心がけ、バントなど小技を使い、しっかり守り抜く」と闘志を燃やした。
　１番岩井、プロ注目の３番田島ら好打者が打線をけん引する。現チームは昨秋県３回戦、今春は県準々決勝でともに浦和学院に敗れた。「春はチャンスを生かしきれなかった」と酒井。可能性を秘めた実力校の挑戦が始まる。

組み合わせ抽選を前に受け付けを行う各校の主将ら

Ｂシード　市川越

堅実貫き狙うは頂点

　Ｂシード市川越が1989年の川越商時代以来、３６年ぶりの甲子園出場を狙う。同じブロックには昨秋の県大会で準優勝の西武台、同４強の春日部共栄と強豪がそろった。主将の斎藤は「どんな相手にも自分たちの野球を貫く」と決意を固めた。
　足と小技を絡めた堅実な野球がチームの伝統。今春の県大会で記録した計４３安打は単打が３６本と低い打球の徹底で細かくつなぐ。斎藤は「春で自分たちの基礎ができた。攻撃の種類を豊かに粘り強く戦い抜きたい」と勝負の夏を見据えた。

Ｂシード　川越東

機動力で旋風起こせ

　１０年ぶりに春季県大会４強に進出したＢシード川越東の初戦は栄北に決まった。主将の柳は「どこが来ようと、自分たちが目指すのは夏の頂点なので相手は気にならない」と自信に満ちた表情で語った。
　秋季大会で浦和学院に負けた時に実感した体格の差を埋めるため、冬から食事と筋力強化に力を入れた。柳は「（肉体の）数値を測ったりして、攻撃的な野球につなげるためには大事なことだった」。機動力野球からの得点力が武器のチームが夏にも旋風を起こす。